Mientras los Estados Unidos luchan por traer su coronavirus brote bajo control, otro virus está causando estragos en la población de conejos del país.
En siete estados del suroeste, miles de conejos salvajes y domésticos están muriendo por un brote raro de una enfermedad altamente contagiosa conocida como virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV2).
“Nos referimos a ella como ‘conejito ébola'”, Amanda Jones, una veterinaria de Killeen, Texas, le dijo a The Cut.
Si bien el virus del conejo “no está relacionado de ninguna manera, forma o forma” con el Ébola, un virus que causa sangrado severo, insuficiencia orgánica y muerte en humanos y primates, Jones dijo que el RHDV2 devasta los cuerpos de los conejos de manera similar.
El virus causa lesiones en los órganos y tejidos de los conejos, lo que conduce a hemorragias internas y muerte. A menudo, la única señal externa de que los animales están infectados se produce después de su muerte: después de caer repentinamente muertos, sus narices tienen una fuga de sangre.
Desde abril, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) Ha confirmado RHDV2 casos en Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utahy Texas. Partes de oeste de mexico También han sido golpeados con el virus.
Un virus que se ‘movió como loco’
Este brote es la cuarta vez que se reporta RHDV2 en los Estados Unidos. (Las variantes del virus se han extendido a casi todos los continentes desde los científicos informaron El primer caso en China hace 35 años.)
Pero es la primera vez que el virus se ha extendido más allá de los animales domésticos para golpear conejos, pikas y liebres nativas de América del Norte. Cola de algodón, liebres con raquetas de nieve y liebres se han enfermado.
“El hecho de que esto ocurra en varios condados y conejos, es por eso que esto es tan preocupante”, Eric Stewart, director ejecutivo de la American Rabbit Breeders Association, dijo a VIN News.
“Y luego escuchar que se está quemando a través de las poblaciones de conejos salvajes, eso, por supuesto, fomenta nuestras preocupaciones mucho más”.
En 2018, apareció el virus entre conejos mascotas en Ohio, entonces ocurrió un brote separado en el estado de Washington. A finales de febrero, murieron más de una docena de conejos en el Centro de Medicina Aviar y Exótica en Manhattan, sucumbiendo al virus en minutos en medio de ataques violentos.
Este brote del suroeste, que apareció en Arizona y Nuevo México un mes después, no está relacionado con esos tres.
“Todavía no tenemos idea de dónde se originó”, Ralph Zimmerman, veterinario del estado de Nuevo México, le dijo al corte. “Está cubierto de nieve y se movió como un loco”.
Casi 500 animales en Nuevo México se infectaron entre marzo y junio.
“Tuvimos un tipo con 200 conejos, y los perdió a todos entre un viernes por la tarde y un domingo por la noche”, agregó Zimmerman. “Simplemente pasó y mató todo”.
Nuevos funcionarios mexicanos instituyeron una política de despoblación, The Cut informó. Si un conejo en una casa contrajo la enfermedad, el estado requiere que los conejos restantes en el nido sean sacrificados. Eso llevó a matar a otros 600 animales en un intento por detener la propagación del virus.
Para abril, los investigadores también habían reportado casos en poblaciones de conejos en Colorado, Texas y Nevada. Docenas más aparecieron en California y Utah.
“Voy a ser realmente honesto contigo. Creo que hay más casos de los que se han informado”, Jones le dijo a The Cut.
Un virus altamente contagioso y difícil de matar.
El ‘Ébola del conejito’ mata con asombrosa eficiencia.
Una vez que un animal está infectado, el virus se incuba en tan solo tres días. Algunos conejos comienzan a perder el apetito y la energía, aunque otros no muestran síntomas externos antes de caer muertos.
En última instancia, los órganos de los conejos (hígados y bazos) fallan y su sangre deja de coagularse adecuadamente. En el brote actual, los funcionarios informaron una tasa de mortalidad de aproximadamente el 90 por ciento.
Los conejos que sobreviven se convierten en un grave peligro para los demás, ya que continúan eliminando virus durante casi dos meses.
El RHDV2 se propaga fácilmente a través de la sangre, la orina y las heces.
Si bien el virus no puede infectar a los humanos u otros tipos de animales, puede adherirse al cabello, los zapatos y la ropa para moverse entre los conejitos. Si un conejo toca una superficie contaminada por partículas virales, podría enfermarse. Los insectos que deambulan entre conejos también pueden propagar partículas.
El virus también es difícil de matar: puede vivir para más de tres meses a temperatura ambiente. Sobrevive a temperaturas de 122 grados F (50 C) durante al menos una hora y no se puede matar por congelación, según la sociedad de la casa del conejo.
Además, el virus no tiene cura y obtener una vacuna en los EE. UU. Es un proceso lento.
Vacunarse en los EE. UU. Lleva semanas
Dado que el virus se originó en el extranjero, todavía no hay una vacuna con licencia disponible en los EE. UU.
En cambio, veterinarios como Zimmerman y Jones tienen que solicitar permiso del USDA para importar vacunas de España y Francia. Ese proceso de aprobación lleva al menos un mes.
Jones le dijo a The Cut hizo su pedido a mediados de abril y lo recibió el 9 de junio; Una de las órdenes de Zimmerman tardó cinco semanas en llegar.
El USDA está trabajando para producir en el país una vacuna RHDV2, pero el proceso probablemente tomará un año o más, según la sociedad de la casa del conejo.
“Esto no va a desaparecer”, dijo Jones. “Este es un nuevo problema que llegó para quedarse”.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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