Una nueva investigación de European Respiratory Journal afirma que usar mascarillas para hacer deporte durante un entrenamiento intenso es seguro para las personas sanas y podría reducir el riesgo de propagación del COVID-19 en interior de los gimnasios.
Para el estudio, los investigadores llevaron a cabo pruebas detalladas sobre la respiración, la actividad cardíaca y el rendimiento del ejercicio en un grupo de 12 personas mientras usaban una bicicleta estática con y sin mascarilla.
Aunque encontraron diferencias en algunas medidas entre usar una mascarilla y no usarla, los investigadores notaron que ninguno de sus resultados indicó ningún riesgo para la salud.
Estos resultados sugirieron que las mascarillas deportivas podrían usarse de manera segura durante el ejercicio intenso, por ejemplo, para reducir la transmisión de COVID-19 entre las personas que visitan un gimnasio.
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores que incluyó a la Dra. Elisabetta Salvioni del Centro Cardiologico Monzino, IRCCS, Milán, Italia, y al Dr. Massimo Mapelli y al Profesor Piergiuseppe Agostoni del Centro Cardiologico Monzino y la Universidad de Milán.
El Dr. Salvioni dijo: “Sabemos que la principal vía de transmisión del coronavirus es a través de las gotitas en el aliento y es posible que respirar más fuerte durante el ejercicio pueda facilitar la transmisión, especialmente en interiores. Las investigaciones sugieren que usar una mascarilla puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad, pero no hay evidencia clara sobre si las mascarilla son seguras de usar durante el ejercicio vigoroso”.
Para abordar esta pregunta, los investigadores trabajaron con un grupo de voluntarios sanos compuesto por seis mujeres y seis hombres con una edad promedio de 40 años. Cada persona participó en tres rondas de pruebas de ejercicio: una vez sin usar mascarilla, una vez usando una mascarilla quirúrgica (azul, mascarilla de un solo uso), y una vez usando una ‘máscara filtrante 2’ o una mascarillas FFP2 (mascarilla blanca de un solo uso que se cree ofrece una protección ligeramente mejor que una mascarilla quirúrgica).
Mientras los voluntarios usaban una bicicleta estática, los investigadores midieron su respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre.
Los resultados de las pruebas mostraron que el uso de una mascarilla tuvo un pequeño efecto en los voluntarios. Por ejemplo, hubo una reducción promedio de alrededor del 10 por ciento en su capacidad para realizar el ejercicio aeróbico (de acuerdo con su ‘VO2 pico’, que es una medida de su mayor consumo de oxígeno posible).
Los resultados también indicaron que esta reducción probablemente se debió a que a los voluntarios les resultó un poco más difícil inhalar y exhalar a través de la mascarilla.
El Dr. Mapelli dijo: “Esta reducción es modesta y, lo que es más importante, no sugiere un riesgo para las personas sanas que hacen ejercicio con una mascarilla facial, incluso cuando están trabajando a su máxima capacidad. Mientras esperamos a que más personas se vacunen contra la COIVD-19, este hallazgo podría tener implicaciones prácticas en la vida diaria, por ejemplo, haciendo potencialmente más seguro abrir gimnasios.
“Sin embargo, no debemos asumir que lo mismo es cierto para las personas con una afección cardíaca o pulmonar. Necesitamos hacer más investigaciones para investigar esta cuestión”, agregó.
El equipo ahora está estudiando el impacto de usar una mascarilla mientras realiza actividades diarias, como subir escaleras o hacer tareas domésticas, en personas sanas y con afecciones cardíacas o pulmonares.
El profesor Agostoni agregó: “El COVID-19 ha golpeado con tanta fuerza a nuestra región y nuestro hospital, con efectos devastadores a nivel personal, profesional y organizacional. A pesar de eso, este fue uno de los muchos estudios llevados a cabo con entusiasmo por nuestros jóvenes investigadores”.
El profesor Agostoni dijo además: “Estamos particularmente orgullosos de este trabajo porque comenzó espontáneamente durante nuestro tiempo libre en el período deprimente de la pandemia actual y nuestros hallazgos demuestran la necesidad de la investigación clínica, incluso durante una emergencia”.
El profesor Sam Bayat del Hospital Universitario de Grenoble, Francia, es presidente del Grupo de fisiología respiratoria clínica, ejercicio e imágenes funcionales de la Sociedad Europea de Respiración (ERS) y no participó en la investigación. Dijo: “Todavía hay lagunas en nuestro conocimiento sobre cómo limitar la propagación de COVID-19, pero creemos que las mascarillas tienen un papel que desempeñar y nos estamos acostumbrando a usar mascarillas en espacios públicos como tiendas, trenes, etc. y autobuses”.
El profesor Bayat concluyó: “Aunque estos resultados son preliminares y deben confirmarse con grupos más grandes de personas, parecen sugerir que las mascarillas también se pueden usar de manera segura para deportes de interior y actividades físicas, con un impacto tolerable en el rendimiento”.