JUEVES, 16 de julio de 2020 (HealthDay News)
Los murciélagos han sido acusados como una posible fuente de la nueva pandemia de coronavirus que asola el mundo. Pero también podrían señalar posibles formas de salir de él.
Los científicos dicen que el sistema inmune de los mamíferos alados puede ofrecer pistas sobre cómo combatir el nuevo coronavirus y otros virus peligrosos en humanos.
“Los humanos tenemos dos estrategias posibles si queremos prevenir la inflamación, vivir más y evitar los efectos mortales de enfermedades como COVID-19”, explicó la autora principal del estudio, Vera Gorbunova, profesora de biología en la Universidad de Rochester en Nueva York. “Una sería no estar expuesto a ningún virus, pero eso no es práctico. La segunda sería regular nuestro sistema inmunológico más como un murciélago”.
Se cree que muchos virus mortales que afectan a las personas se originaron en murciélagos, incluida la rabia, el ébola y el SARS-CoV-2, la cepa que causa COVID-19. Pero los murciélagos han desarrollado un arma secreta: son más capaces de tolerar virus que los humanos y otros mamíferos.
“Hemos estado interesados en la longevidad y la resistencia a las enfermedades en los murciélagos por un tiempo, pero no tuvimos tiempo para sentarnos y pensar en eso”, dijo Gorbunova en un comunicado de prensa de la universidad.
“Estar en cuarentena nos dio tiempo para discutir esto, y nos dimos cuenta de que puede haber una conexión muy fuerte entre la resistencia de los murciélagos a las enfermedades infecciosas y su longevidad. También nos dimos cuenta de que los murciélagos pueden proporcionar pistas sobre las terapias humanas utilizadas para combatir enfermedades”. explicado.
Por lo general, la vida útil de una especie está asociada con el tamaño de su cuerpo. Cuanto más pequeña es una especie, más corta es su vida útil. Pero muchas especies de murciélagos tienen una vida útil de 30 a 40 años, lo cual es impresionante por su tamaño, señalaron los autores en un artículo de revisión publicado recientemente en Metabolismo celular.
La longevidad y la tolerancia de los murciélagos a los virus pueden deberse a su capacidad para controlar la inflamación, que está involucrada tanto en el envejecimiento como en la enfermedad. Los virus, incluido COVID-19, pueden desencadenar inflamación.
Con COVID-19, esta respuesta inflamatoria se vuelve “loca”, dijo Gorbunova. De hecho, en muchos casos es la respuesta inflamatoria la que mata al paciente, más que el virus en sí.
“El sistema inmunitario humano funciona así: una vez que nos infectamos, nuestro cuerpo emite una alarma y desarrollamos fiebre e inflamación. El objetivo es matar el virus y combatir la infección, pero también puede ser una respuesta perjudicial ya que nuestros cuerpos reaccionan de forma exagerada”. a la amenaza “, dijo Gorbunova.
En contraste, los sistemas inmunes de los murciélagos controlan los virus sin generar una fuerte respuesta inflamatoria.
Hay varias razones posibles por las cuales los murciélagos evolucionaron para combatir virus y vivir largas vidas. El vuelo puede ser uno de ellos, anotaron los investigadores.
Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar, lo que les obligó a adaptarse a aumentos rápidos de la temperatura corporal, aumentos repentinos en el metabolismo y daños moleculares. Estas adaptaciones también pueden ayudar en la resistencia a las enfermedades, sugirieron los autores del estudio.
Otro factor es que muchas especies de murciélagos viven en colonias grandes y densas, y se cuelgan juntas en techos de cuevas o en árboles. Esas condiciones son ideales para transmitir virus y otros patógenos.
Según Andrei Seluanov, profesor de biología en la Universidad de Rochester, “los murciélagos están constantemente expuestos a los virus. Siempre están volando y traen algo nuevo a la cueva o al nido, y transfieren el virus porque viven muy cerca el uno al otro “.
Esto significa que los sistemas inmunes de los murciélagos se adaptan continuamente para lidiar con nuevos virus. Estudiar el sistema inmunológico de los murciélagos podría conducir a nuevas formas de combatir el envejecimiento y las enfermedades en los humanos, dijeron los investigadores.
– Robert Preidt
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Referencias
FUENTE: University of Rochester, comunicado de prensa, 9 de julio de 2020
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