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Crucero estadounidense bloqueado por temor a virus para atracar en Camboya
Un crucero estadounidense bloqueado desde varios puertos asiáticos por la preocupación de que un pasajero podría haber sido infectado con el nuevo coronavirus llegó el jueves a Camboya, ya que los turistas frustrados expresaron la esperanza de que su terrible experiencia pronto termine.
Se suponía que el Westerdam llevaría a sus 1.455 pasajeros en un crucero de 14 días por el este de Asia, comenzando en Hong Kong el 1 de febrero y desembarcando el sábado en Yokohama, Japón.
Pero el barco fue rechazado de Japón, Guam, Filipinas, Taiwán y Tailandia por temor a la nueva epidemia de coronavirus que ha matado a más de 1.300 personas en China.
El operador de cruceros Holland America ha insistido en que no hay casos de virus similares al SARS a bordo y Camboya anunció el miércoles que el barco podría atracar en Sihanoukville, en su costa sur.
Por la mañana, el barco se podía ver en el horizonte frente a Sihanoukville, empequeñeciendo a los pequeños barcos pesqueros que generalmente surcan las aguas.
“El primer avistamiento de tierra desde el #Westerdam cuando sale el sol sobre Camboya”, tuiteó la pasajera Christina Kerby.
Pero el barco atracaría el viernes temprano, dijo el gobernador provincial Kuoch Chamroeun.
“(Holland America) ha pedido retrasar el atraque hasta mañana porque no pudieron organizar los aviones (desde Sihanoukville a Phnom Penh)”, dijo.
A medio día, los autobuses estaban alineados en el muelle listos para transferir pasajeros al aeropuerto de Sihanoukville, donde volarían a Phnom Penh antes de viajar a casa, un viaje de regreso que Holland America pagará.
Los médicos estaban realizando controles de salud para los pasajeros, dijo el ministro de transporte, Sun Chanthol.
Las muestras de 20 a bordo que estaban enfermas fueron enviadas al Instituto Pasteur en Phnom Penh para detectar el virus.
Pero “en realidad no tienen síntomas de COVID-19. Solo queremos asegurarnos de que todo esté bien ”, dijo a la AFP.
– “Enfermedad del miedo” –
El primer ministro camboyano, Hun Sen, es un aliado chino acérrimo y ha expresado su apoyo al manejo de la epidemia por parte de Beijing, llegando incluso a visitar China la semana pasada en una muestra de solidaridad.
“El permiso para atracar es detener la enfermedad del miedo que está sucediendo en todo el mundo”, dijo el miércoles al sitio web de medios afiliados al estado Fresh News.
“Debemos ayudarlos cuando nos pidieron ayuda”, agregó.
La vecina Tailandia, que bloqueó el atraque de Westerdam en su puerto de la costa este, recibió el jueves dos cruceros en la ciudad turística de Phuket.
Tanto Seabourne Ovation como Quantum of the Seas pudieron atracar, y los pasajeros pudieron descender durante aproximadamente 10 horas como parte de la parada programada.
“Todos fueron revisados por sus médicos en el barco, y también los examinamos cuando desembarcaron”, dijo a la AFP el gobernador de Phuket, Pakapong Tawipat.
Agregó que los pasajeros y los miembros de la tripulación “no eran chinos”, y que Phuket era parte de sus rutas regulares, a diferencia del Westerdam.
El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, expresó su preocupación la semana pasada por una posible infección en el Westerdam y dijo que se tomarán medidas para “rechazar las entradas” de extranjeros en el país.
Camboya, que tiene un caso confirmado del virus, recibe miles de millones de dólares en préstamos blandos, infraestructura e inversión de China.
El pasajero Stephen Hansen dijo anteriormente a AFP que estaba decepcionado de que Tailandia rechazara el Westerdam, pero esperaba que pudiera desembarcar en Camboya.
“Quedando sin países para intentarlo”, dijo.
[AFP]