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Lam Yik / Bloomberg a través de Getty Images
Un hombre sano de 33 años es la primera persona confirmada que contrajo el coronavirus dos veces, según una investigación inédita de la Universidad de Hong Kong. A medida que surgen los detalles del caso, los investigadores dicen que todavía hay mucho que no sabemos.
“Ha habido informes anecdóticos de personas reinfectadas”, dice Charlotte Houldcroft de la Universidad de Cambridge, que no participó en el trabajo. “Pero esta es la primera vez que hay buenos datos inmunológicos sobre el individuo”.
Según un comunicado de prensa y las páginas de un artículo científico aún inédito que han circulado en las redes sociales, el hombre se sintió mal por primera vez en Hong Kong en marzo. Sus síntomas eran leves e incluían fiebre, dolor de garganta y tos. Una prueba confirmó que tenía covid-19 el 26 de marzo.
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En agosto, el hombre viajó desde España a Hong Kong a través del Reino Unido. A su llegada a Hong Kong el 15 de agosto, volvió a dar positivo por el coronavirus, a pesar de no presentar ningún síntoma.
En ambas ocasiones, se secuenciaron muestras virales tomadas del hombre para estudiar el genoma del virus. Una comparación de las dos muestras reveló que parecen ser de diferentes linajes; aunque ambos se derivan de un ancestro común reciente, tienen varias diferencias genéticas.
“Podríamos haber esperado esto, dado lo que sabemos sobre la forma en que disminuye la inmunidad”, dice Stephen Griffin de la Universidad de Leeds, Reino Unido. El trabajo proviene de un grupo de investigación de renombre, y las diferencias genéticas y el lapso de tiempo entre las dos infecciones por virus sugieren que realmente estaban separados, dice. “Me sorprendería que se tratara de un error, pero no puede estar absolutamente seguro hasta que los datos se hayan examinado correctamente”.
Los investigadores aún no saben qué tan común puede ser la reinfección; si la inmunidad dura meses, solo esperaríamos ver casos de reinfección algún tiempo después del inicio de la pandemia. Tampoco está claro si el hombre o las personas que se reinfectan son infecciosos para los demás. “Si las personas pueden volver a infectarse, pero no presentan síntomas y no infectan a nadie más, eso realmente no importa”, dice Houldcroft.
Los hallazgos refuerzan las advertencias de que las personas que han sido infectadas no son necesariamente inmunes al coronavirus, dice Griffin. “Solo porque lo ha tenido una vez, que sigue siendo una fracción relativamente pequeña de la población, en teoría podría volver a tenerlo”.
Los dos linajes del virus no se considerarían cepas diferentes, dice Houldcroft. Si bien las dos formas del virus tienen diferencias genéticas, no está claro si varían en la forma en que se comportan o en cómo afectan a las personas. “No sabemos si [the differences] son importantes por cómo el cuerpo los reconoce inmunológicamente o cómo el cuerpo los combate ”, dice. Mas que Hasta el momento se han identificado 100 linajes del coronavirus, pero aún no sabemos si existe más de una cepa.
Este caso sugiere que incluso las personas que se han recuperado de una infección por coronavirus deben ser consideradas para la vacunación, siempre y cuando haya una vacuna disponible, dijeron Kelvin Kai-Wang To de la Universidad de Hong Kong y sus colegas, quienes realizaron la investigación, en un presione soltar. Los miembros del equipo dijeron que las personas también deben seguir las pautas para limitar la propagación del virus, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social.
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