La última Edad de Hielo eliminó algunos mamíferos gigantes, como el rinoceronte lanudo. El pensamiento convencional inicialmente atribuyó su extinción a la caza. Si bien la caza excesiva puede haber contribuido, una nueva estudiar identificó una razón diferente para la extinción de los rinocerontes lanudos: el cambio climático.
El último de los rinocerontes lanudos se extinguió en Siberia hace casi 14.000 años, justo cuando el clima de la Tierra comenzó a cambiar de sus condiciones heladas a algo más cálido, húmedo y menos favorable para el gran mamífero terrestre. Las pruebas de ADN realizadas por científicos en 14 rinocerontes bien conservados apuntan a un calentamiento rápido como el culpable, CNN informó.
“Se sabe que los seres humanos alteran su entorno, por lo que se supone que si fuera un animal grande habría sido útil para las personas como alimento y eso debió haber causado su desaparición”, dice Edana Lord, estudiante de posgrado en el Centro de Paleogenética en Estocolmo, Suecia, y coautor del artículo, Revista Smithsonian informó. “Pero nuestros hallazgos destacan el papel del rápido cambio climático en la extinción del rinoceronte lanudo”.
El estudio, publicado en Biología actual, señala que la población de rinocerontes se mantuvo bastante constante durante decenas de miles de años hasta hace 18.500 años. Eso significa que las personas y los rinocerontes vivieron juntos en el norte de Siberia durante aproximadamente 13.000 años antes de que los rinocerontes se extinguieran. Noticias de ciencia informó.
Los hallazgos son un presagio ominoso de especies grandes durante la actual crisis climática. Como informó EcoWatch, se espera que casi 1,000 especies se extingan en los próximos 100 años debido a su incapacidad para adaptarse a un clima que cambia rápidamente. Los tigres, las águilas y los rinocerontes son especialmente vulnerables.
La diferencia entre ahora y el fenómeno de hace 14.000 años es que la actividad humana es directamente responsable de la actual crisis climática.
Para averiguar la causa de la extinción de los rinocerontes lanudos, los científicos examinaron el ADN de diferentes rinocerontes en Siberia. Las muestras de tejido, hueso y cabello les permitieron deducir el tamaño y la diversidad de la población durante decenas de miles de años antes de la extinción, informó CNN.
Los investigadores pasaron años explorando el permafrost siberiano para encontrar suficientes muestras. Luego tuvieron que buscar material genético prístino, informó la revista Smithsonian.
Resulta que los rinocerontes lanudos realmente prosperaron mientras vivían junto a los humanos.
“Inicialmente se pensó que los humanos aparecieron en el noreste de Siberia hace catorce o quince mil años, cuando el rinoceronte lanudo se extinguió. Pero recientemente, ha habido varios descubrimientos de sitios de ocupación humana mucho más antiguos, el más famoso de los cuales tiene alrededor de treinta mil años “, dijo el autor principal Love Dalén, profesor de genética evolutiva en el Centro de Paleogenética, en un presione soltar.
“Este artículo muestra que el rinoceronte lanudo coexistió con la gente durante milenios sin ningún impacto significativo en su población”, dijo a la revista Smithsonian Grant Zazula, paleontólogo del territorio canadiense del Yukón y de la Universidad Simon Fraser que no participó en la investigación. “Entonces, de repente, el clima cambió y se extinguieron”.
De los artículos de su sitio
Artículos relacionados en la Web
.