Como una escena de una película de ciencia ficción, las células invadidas por el coronavirus pueden germinar apéndices de sondeo adornados con fragmentos virales.
Células humanas infectadas con SARS-CoV-2, el coronavirus que causa COVID-19, formó extremidades más numerosas y más largas, llamadas filopodia, que las células no infectadas, los investigadores informan en línea el 28 de junio en Célula. La microscopía electrónica de alta resolución confirmó la presencia de estos filopodios en células de mono infectadas y capturó partículas virales de SARS-CoV-2 que brotaron de las proyecciones. Estas protuberancias pueden tener roles inexplorados en la propagación del virus y podrían servir como objetivos para futuras terapias antivirales.
Se encuentran proyecciones delgadas similares en algunas células sanas, donde las estructuras cumplen diferentes funciones. Las células de reparación, por ejemplo, envían filopodia para detectar señales químicas para navegar a los sitios de las heridas.
Otros virus, incluido el coronavirus detrás de la epidemia de SARS, también puede hacer que las células broten filopodia. Algunos virus, como Marburg y Ebola, viajan a lo largo de la filopodia de las células infectadas y pueden usar las estructuras para moverse directamente de una célula a otra.
Las extensiones “son carreteras para el transporte”, dice Robert Grosse, biólogo celular de la Universidad de Friburgo en Alemania.
Se necesita más trabajo para confirmar qué papel juegan los filopodios en una infección por COVID-19. La microscopía de células infectadas a lo largo del tiempo proporcionaría una idea de si estas conexiones de célula a célula afectan la propagación viral, dice Mark Denison, virólogo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville que no participó en el estudio.
La filopodia observada en el nuevo estudio contenía una proteína llamada CK2. Las células dosificadas con silmitasertib, una molécula inhibidora de CK2 en ensayos clínicos para varios tipos de cáncer, fueron más resistentes a una infección por SARS-CoV-2 que sus contrapartes no tratadas. Eso sugiere que CK2 podría ser un objetivo para futuros tratamientos farmacológicos con coronavirus, dice Grosse (SN: 10/03/20)
