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Julia Lockheart, DreamsID.com
Si siente que ha estado soñando mucho más recientemente, la crisis del coronavirus y las medidas de bloqueo podrían ser las culpables. Los cambios en los patrones de sueño pueden significar que muchos de nosotros estamos soñando más o recordando más de los sueños que tenemos, mientras que la amenaza inminente del virus puede haber afectado la naturaleza de los sueños mismos.
De acuerdo a una encuesta realizada por King’s College London, El 62 por ciento de las personas en el Reino Unido están durmiendo lo mismo, si no más, que antes de que comenzaran las medidas más estrictas de distanciamiento social el 23 de marzo. Es probable que haya patrones similares en otros países, y es razonable suponer que para algunos de los que se quedan en casa, el tiempo ahorrado para prepararse para el trabajo y los desplazamientos se está utilizando para dormir más.
Esto significa que el tiempo del sueño y el recuerdo del sueño probablemente estén aumentando durante la crisis, dice Mark Blagrove, psicólogo de la Universidad de Swansea, Reino Unido.
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Cuando duermes por más tiempo, tienes un sueño con movimientos oculares más rápidos (REM). Esta es la etapa de sueño de la que se recuerdan la mayoría de los sueños. Sin embargo, la vida moderna generalmente implica un sueño más corto y puede estar conduciendo a una “epidemia” de pérdida de sueños.
Pero eso puede estar cambiando ahora para algunos. “La falta de horarios de trabajo puede estar permitiendo que las personas se despierten sin un reloj despertador”, dice Blagrove. “Se sabe que los despertares naturales resultan en sueños más largos”.
Al mismo tiempo, la ansiedad puede interrumpir nuestro sueño y provocar más despertares. Cuando te despiertas del sueño REM, es mucho más probable que recuerdes el sueño que estabas teniendo.
Terapia nocturna
El contenido y el tono de nuestros sueños probablemente también se ve afectado. “Es más probable que nuestros sueños incorporen recuerdos de la vida despierta reciente que sean emocionales”, dice Blagrove.
“Se cree que los sueños son la forma en que el cerebro resuelve nuestros problemas emocionales, y cuanto más ansiosos nos volvemos, más vívidas se vuelven las imágenes de los sueños”, dice Russell Foster, neurocientífico circadiano de la Universidad de Oxford. “Después del 11 de septiembre, muchos neoyorquinos reportaron sueños de ser abrumados por un maremoto o ser atacados y robados”.
La investigación de Blagrove respalda esta idea de que la función de los sueños es procesar nuestras emociones y recuerdos, actuando en efecto como terapia nocturna.
Otra teoría es que los sueños también ayudan a prepararnos para la adversidad. “La teoría de simulación de amenazas predice que cuando enfrentamos amenazas y sentimos miedo y ansiedad, nuestro mecanismo de producción de sueños comienza a simular esos miedos y preocupaciones en nuestros sueños”, dice Katja Valli, neurocientífica cognitiva de la Universidad de Turku, Finlandia.
El trabajo de Blagrove sugiere que hablando de tus sueños puede aliviar la angustia y conducir a una mayor empatía y vinculación social. Recientemente estableció una línea foro de discusión soñado para trabajadores de la salud.
Una de las primeras en compartir sus sueños en el foro fue Libby Nolan, una enfermera en Swansea que contrajo el coronavirus y comenzó a tener pesadillas mientras estaba en cuarentena. Los estudiantes graduados de University College London han comenzado un foro similar para compartir, lockdowndreams.com.
Bin la alarma
La evidencia sugiere, sin duda para disgusto de las personas acostumbradas a escuchar infinitos sueños serpenteantes de sus hijos o parejas, que es bueno hablar de sus sueños.
“No te preocupes por tus sueños”, dice Foster. “Consuélate con el hecho de que tu cerebro está haciendo lo que debería estar haciendo”.
Inicie un diario de sueños si lo desea, pero no sabemos si recordar los sueños en sí mismos es necesario para obtener el beneficio del sueño REM, dice Els van der Helm de la consultora de sueño Shleep, en Amsterdam, Países Bajos.
Van der Helm señala que algunos estudios sugieren que las mujeres pueden tener sueños intensos y recurrentes con mayor frecuencia que los hombres, pero no se ha investigado mucho sobre esta posible diferencia de sexo.
Lo importante, dice van der Helm, es no establecer una alarma por la mañana, para no interrumpir su sueño REM.
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