A medida que comienzan algunos países
para reabrir en medio de la pandemia de coronavirus en curso, los expertos están compitiendo
para acelerar el desarrollo y el uso de pruebas de sangre que identifiquen a las personas
que han estado expuestos al virus que causa COVID-19 y ya no están
infectado.
Las pruebas detectan anticuerpos, proteínas producidas por el sistema inmunitario para combatir
infección (SN: 27/03/20) Gente que
portan anticuerpos específicos para el nuevo coronavirus, llamado SARS-CoV-2, han sido
infectados previamente, incluso si no lo sabían. Para esas personas, descubriendo que
tienen estos anticuerpos contra el virus podrían aumentar las esperanzas de inmunidad y una
volver a la vida normal
Pero los científicos también son
trabajando para descubrir lo que estos análisis de sangre realmente nos dicen. En este punto,
no hay suficiente evidencia para confirmar que recuperado
las personas están protegidas de la enfermedad y, de ser así, por cuánto tiempo, la Salud Mundial
La organización dijo en un comunicado el 24 de abril. Entonces, las personas que esperan esa garantía
Puede estar decepcionado.
Para investigadores y
Sin embargo, los funcionarios de salud pública, las pruebas pueden revelar el verdadero alcance de la
pandemia. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Anunciaron el 10 de abril que
los investigadores tenían comenzó a reclutar personas para un estudio a nivel nacional que tiene como objetivo evaluar hasta 10,000 voluntarios
sin un diagnóstico oficial de COVID-19, lo que podría ayudar a aclarar cuántos
personas en todo el país realmente han sido infectadas. Una serie de similares,
También se están realizando más estudios locales.
El objetivo es completar
las brechas creadas por problemas al implementar pruebas de diagnóstico, que detectan
material genético del virus y puede contraer una infección activa. Esas pruebas tienen
enfrentaron obstáculos como pruebas defectuosas y escasez de suministros, dejando a algunas personas enfermas
preguntándose si sus síntomas eran de COVID-19 o de un sistema respiratorio diferente
infección.
Tales pruebas no pueden detectar
El virus una vez que la infección ha desaparecido. Pero los anticuerpos generalmente se quedan
en el cuerpo después de que el virus haya desaparecido, dando a los científicos una idea de
el pasado. Entonces para las personas que no estaban
capaz de obtener una prueba de diagnóstico, la prueba de anticuerpos “nos dará la capacidad de
hágales saber que sí, usted tenía COVID-19 “, dice Aneesh Mehta, un contagioso
médico de la enfermedad en la Universidad Emory de Atlanta.
Saber cuantas personas
haber estado expuesto al virus también es un paso hacia la comprensión de cuándo podría terminar la pandemia (SN:
24/03/20) Un alto número de personas inmunes puede proteger a la población como un
entero de brotes, creando lo que se llama inmunidad colectiva. Investigadores
estimar que alrededor de un tercio a dos tercios de una población necesitaría ser
infectado con SARS-CoV-2 para alcanzar la inmunidad del rebaño.
Positivo o negativo
Para un individuo, un anticuerpo
el resultado de la prueba no es blanco y negro: expuesto o no expuesto, inmune o no inmune.
Esto es en parte porque
las pruebas de anticuerpos no son 100 por ciento precisas, dice Angela Rasmussen, un
virólogo en la Universidad de Columbia. “No detectan con precisión cada uno
anticuerpos, y pueden tener falsos positivos y falsos negativos “.
En las pruebas, una pequeña muestra.
de la sangre de un paciente se toma y se expone a proteínas que coinciden con partes de la
virus. Si hay anticuerpos específicos para el coronavirus, deben
reconocer y unirse a los componentes del virus. Dichos anticuerpos pueden unirse a cualquiera de una variedad de lugares en el virus, incluidos los puntos que son similares entre los virus estrechamente relacionados. Como resultado, los investigadores tienen que
elija qué parte del nuevo coronavirus usar.
Las pruebas generalmente detectan
Dos tipos de anticuerpos. Uno, llamado IgM, generalmente se produce aproximadamente una semana después
infección y podría identificar a los pacientes que aún pueden estar infectados.Los niveles de IgM comienzan a disminuir a medida que
el cuerpo produce otro tipo de anticuerpo
llamado IgG, que puede persistir por períodos de tiempo más largos.
Las mejores pruebas de anticuerpos
son altamente sensibles: detectan una amplia gama de anticuerpos IgM o IgG que
reconocer diferentes partes de una proteína viral, y altamente específicas, lo que significa que
los anticuerpos detectados son solo para ese virus. Coronavirus que causan resfriados,
por ejemplo, también circulan por todo el mundo. Pruebas de anticuerpos con baja
especificidad y alta sensibilidad pueden detectar anticuerpos contra virus del resfriado
y dar un falso positivo. Pero una prueba con alta especificidad y baja sensibilidad.
podría perder anticuerpos, lo que da como resultado un falso negativo. El tiempo también es crucial,
ya que los pacientes que no han sido infectados el tiempo suficiente para desarrollar anticuerpos
prueba negativa
Aunque coronavirus
Las pruebas de anticuerpos han inundado el mercado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
tiene hasta ahora autorizado solo ocho para uso de emergencia. Según los datos que los desarrolladores de las pruebas proporcionaron a
La FDA, la sensibilidad y especificidad de las pruebas varían ampliamente, de 88 a
100 por ciento para sensibilidad y 90 a 100 por ciento para especificidad.
Además, “cierto
las personas simplemente no producen tantos anticuerpos como otras personas y no responden
lo mismo para una infección “, dice Mehta. “Habrá algunas personas que tuvieron la
infección, pero no podremos detectarlos “.
Inmune o no
Incluso si las pruebas son
precisa, la inmunidad no es un hecho. Las pruebas que se están implementando ahora solo buscan
la presencia o ausencia de anticuerpos, no qué tan efectivos son esos
Los anticuerpos están eliminando el virus. Y al igual que los niveles de anticuerpos, eso puede
variar de persona a persona.
“Tenemos que mirar
personas que tienen anticuerpos, y esa parece ser la mayoría de
pacientes y ver si ese anticuerpo es protector “, dice Rasmussen.
En un grupo de
COVID-19 pacientes de China, la mayoría de las personas produjeron altos niveles de anticuerpos neutralizantes que evitan que el virus infecte nuevas células,
de acuerdo con un informe preliminar publicado el 6 de abril en medRxiv.org antes de sus pares
revisión. De 175 pacientes con síntomas leves, alrededor del 70 por ciento desarrolló
anticuerpos alrededor de 10 días después de que comenzaron los síntomas. Entre ellos, ancianos y
Las personas de mediana edad tenían los niveles más altos.
Los pacientes más jóvenes atendieron
tener niveles más bajos en general, incluidas 10 personas que no tenían
anticuerpos detectables Pero es posible que esas 10 personas hayan desarrollado anticuerpos
que reconoció una proteína viral diferente a la utilizada en la prueba, produciendo
Un resultado falso negativo. También podría significar que un brazo diferente del sistema inmune
sistema –
uno que se dirige a las células infectadas y no deja anticuerpos, puede jugar
Una mano pesada en recuperación.
Si los investigadores encuentran anticuerpos particularmente efectivos, podrían ser
Se utiliza para desarrollar tratamientos, como la producción de anticuerpos de laboratorio o dando plasma de
pacientes recuperados a los que están enfermos (SN:
3/4/20)
Protección a largo plazo
No está claro qué niveles de anticuerpos proporcionan la mejor defensa.
“Es muy difícil proteger la nariz de la reinfección”, dice Mark Slifka, un inmunólogo viral en Oregon
Universidad de Salud y Ciencia en Portland. Personas con niveles de anticuerpos más bajos.
podría estar en mayor riesgo de reinfección, dice, “pero también podría ser capaz de
todavía subir un rápido [immune] respuesta “y evitar que el virus se propague
más profundo en los pulmones.
Pero incluso las personas con protección
los anticuerpos no son necesariamente “a prueba de balas”, dice Slifka. Algunas personas
puede estar completamente protegido contra la infección, un estado conocido como esterilización
inmunidad, que es difícil de lograr. Otros pueden infectarse nuevamente, pero tienen
síntomas leves o sin síntomas
Informes anecdóticos de Corea del Sur y China de pacientes que realizaron pruebas
positivo después de recuperarse han sugerido que algunas personas podrían reinfectarse. Pero
hisopos nasales y de garganta de 12 de estos pacientes con COVID-19 “reinfectados” no tenía infeccioso
virus
a pesar de dar positivo por el material genético del virus, funcionarios de la
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea dijeron en una conferencia de prensa sobre
23 de abril. Es posible que la prueba de diagnóstico detecte fragmentos persistentes de
el coronavirus, ya que se elimina del cuerpo en lugar de una reinfección.
Cuando se infectaron cuatro macacos rhesus, se les permitió recuperarse y luego expuesto a
el virus nuevamente, no fueron reinfectados, según los resultados preliminares publicados
14 de marzo en bioRxiv.org. Eso sugiere que al menos a corto plazo, las personas pueden
estar protegido. Para estar seguros, “tendríamos que seguir COVID-19 recuperado
pacientes con anticuerpos positivos durante un largo período de tiempo y ver si alguno de
se infectan nuevamente “, dice Rasmussen.
Los investigadores tampoco saben cuánto tiempo permanecen los anticuerpos contra el SARS-CoV-2
alrededor. Algunos virus, como el sarampión, pueden desencadenar protección que dura toda una vida. Defensas
contra otros virus puede disminuir con el tiempo. Los estudios sugieren que la protección contra
coronavirus que
causa el frio Puede durar aproximadamente un año. Anticuerpos para el virus SARS original,
por otra parte, desapareció lentamente en unos pocos años
Dado que el SARS ya no infecta a las personas, no está claro si la falta de anticuerpos
significa falta de protección. Y porque el nuevo coronavirus ha estado infectando a las personas
durante solo unos meses, aún se desconoce si se comportará de manera similar.
A pesar de las incógnitas que rodean los anticuerpos y el SARS-CoV-2, algunos
países como Estados Unidos están considerando usar pruebas de anticuerpos como
trampolín para proporcionar los llamados “certificados de inmunidad” a las personas que hacen la prueba
positivo que les permitiría reingresar a la sociedad o volver al trabajo. Algunos
Los expertos, sin embargo, son escépticos.
“No sabemos que tener anticuerpos necesariamente significa que eres
inmune, por lo que podría dar a las personas una falsa sensación de seguridad sobre cuán seguros
son “, dice Rasmussen.
Y, según la OMS, eso podría aumentar los riesgos de que
El virus continuará propagándose.