Empleados por más de una docena de subcontratistas, estos trabajadores limpian edificios corporativos que albergan a grandes empresas como Wells Fargo y United Health Group. Sus demandas iban desde una garantía de productos de limpieza más respetuosos con el medio ambiente hasta la financiación de un “programa de capacitación en limpieza de técnicos ecológicos”, que podría ayudarlos a impulsar cambios más sustanciales durante sus operaciones diarias en lugar de esperar las medidas de arriba hacia abajo.
Los empleados activistas como los de Minneapolis están en aumento. Y a diferencia del enfoque tradicional del sindicato en mejores salarios, beneficios y condiciones de trabajo, están presionando por algo aún más grande: para que las empresas alinearse con sus valores cuando se trata de uno de los mayores problemas del mundo. A saber, el cambio climático.
A medida que aumentó la preocupación pública sobre el calentamiento global, las empresas ya habían sido presionadas por inversionistas, accionistas y los consumidores adoptar objetivos más ambiciosos relacionados con el clima para sus operaciones y productos. Pero ahora esa presión también viene desde adentro. UNA encuesta reciente de 375 ejecutivos globales encontraron que 4 de cada 5 compañías esperan un “aumento sin precedentes en el activismo en el lugar de trabajo” en los próximos tres a cinco años, con sostenibilidad y cambio climático una preocupación creciente.
Mientras huelgas y huelgas Si bien pueden ser las formas más importantes de protesta de los empleados, los trabajadores también están haciendo sus esfuerzos en línea y conectándose con los de otros departamentos para amplificar sus voces. En noviembre, miles de empleados de Google. firmó una carta circuló en línea exigiendo que la compañía tome medidas más agresivas sobre el cambio climático.
Obviamente, las protestas físicas con letreros y trabajadores que cantan no son sabias durante la crisis de COVID-19, y es probable que las preocupaciones más inmediatas como la salud y la seguridad laboral tengan prioridad, pero las demandas climáticas de los empleados no han desaparecido.
“No creo [the coronavirus pandemic] detendrá el activismo de los empleados. No estar preparado para una crisis importante como COVID-19 ha demostrado cuán mal preparados estaremos para eventos climáticos extremos debido al cambio climático “, dijo David Levine, cofundador y presidente del American Sustainable Business Council.
Los activistas climáticos y las organizaciones de defensa esperan que esta nueva ola de activismo de las empresas internas, impulsada en gran parte por la generación del milenio, pueda ser la clave para lograr que las empresas hagan más que “ecologizar” sus operaciones. Podría obligar a las empresas a apoyar, en lugar de oponerse, a una acción gubernamental seria sobre el cambio climático o, de lo contrario, corre el riesgo de perder empleados valiosos.
“Necesitamos que las empresas sean realmente ambiciosas en lo que están haciendo en sus operaciones. Y necesitamos que los empleados los presionen para que sean más ambiciosos en ese trabajo”, dijo Bill Weihl, un ex ejecutivo de sostenibilidad de Facebook y Google que ahora dirige la organización sin fines de lucro. grupo de defensores ClimateVoice, lo que empuja a las empresas a “involucrarse” en temas de cambio climático.
“Pero lo que realmente necesitamos que den un paso adelante”, dijo Weihl, “es agregar su voz al lado de la política climática basada en la ciencia en todas partes”.
Corporaciones hablando
Defensores como Levine y Weihl argumentan que, en ausencia del liderazgo de los EE. UU. A nivel federal, las empresas deben estar al frente del cambio climático.
En 2015, las naciones acordaron limitar el aumento de temperatura en este siglo a menos de 2 grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit) bajo el acuerdo climático de París. Desde entonces, el número de compañías Fortune 500 que se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono se ha cuadruplicado, según un informe de 2019 de la firma de consultoría Natural Capital Partners, con las demandas de los empleados identificadas como un factor clave detrás de gran parte de esta acción corporativa.
Microsoft y la empresa matriz de Google Alphabet, por ejemplo, recientemente promesas hechas por el clima en parte impulsado por empleados que exigen más acción.
Pero según Weihl, las compañías que lideran el clima tienden a enfocarse en sus propias operaciones, mientras permanecen casi completamente en silencio sobre los grandes cambios de política pública que se necesitan. Existe un riesgo político al hablar. Sin cambios en las políticas públicas, sin embargo, “no vamos a descarbonizar en ningún lugar lo suficientemente rápido”, dijo. Y si otras compañías no se involucran, agregó Weihl, “eso significa que las compañías de energía que están presionando en la dirección equivocada continuarán dominando la discusión”.
Durante la próxima década, el período de tiempo que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU dice que es crucial para evitar el calentamiento global catastrófico, la acción corporativa deberá centrarse no solo en medidas operativas como la instalación de más paneles solares, sino también en impulsar una investigación inteligente basada en la ciencia política climática Fred Kruger, presidente del Fondo de Defensa Ambiental sin fines de lucro, imploró a los CEOs en un carta abierta el año pasado para “liberar la herramienta más poderosa que tienen para combatir el cambio climático: su influencia política”.
El activismo de los empleados es fundamental para impulsar este cambio, dijo Weihl.
Lo contrasta con el activismo del consumidor. “Si una empresa tiene 10 millones de clientes, hay que trasladar a mucha gente antes de que la empresa realmente se dé cuenta y se preocupe”, dijo. Pero la mayoría de las empresas tienen muchos menos empleados que eso, lo que significa que un menor número de trabajadores que hablan pueden tener un gran impacto. Agregue la necesidad de que las empresas recluten y retengan empleados, y las voces de los trabajadores se vuelven mucho más poderosas.
Comprometerse con los empleados
Quizás el activismo de los empleados de ninguna compañía ha estado más en el centro de atención recientemente que el de Amazon.
En septiembre pasado, junto con varias otras corporaciones, Amazon hizo su “promesa climática, “comprometiéndose con el carbono cero neto para 2040 y el 100% de energía renovable para 2030, antes de un plan masivo planeado huelga de empleados. Luego, en febrero, el gigante en línea anunció un fondo de $ 10 mil millones para luchar contra el cambio climático.
Mientras ampliamente solidario del compromiso del CEO Jeff Bezos y el fondo climático, los empleados continúan presionando a Amazon para que adopte la acción climática en todo su negocio, protestando por su papel en proporcionar a las compañías petroleras la tecnología para encuentre el aceite perforable más rápido y en financiación de grupos de negación del cambio climático. La relación entre Amazon y sus empleados sigue siendo polémica, ya que aumentan las críticas sobre su respuesta al cambio climático y las condiciones de trabajo durante la pandemia.
En abril, la empresa según los informes, despedido dos empleados que habían hablado abiertamente sobre el cambio climático. Durante un webcast virtual organizado por Amazon Employees for Climate Justice el 16 de abril, que la compañía supuestamente trató de frustrar – los dos exhortaron a sus antiguos compañeros de trabajo a organizar una huelga virtual para protestar por sus despidos y el tratamiento de los trabajadores del almacén en medio de la crisis de COVID-19.
Algunas compañías han sido proactivas en acomodar a sus empleados, como Patagonia y Ben & amp; Jerry’s, que cerró sus tiendas para el Global Climate Strike en septiembre pasado, pero Amazon ha hecho lo contrario. Recientemente introdujo una política prohibir a los empleados criticar públicamente a la empresa sin previa aprobación.
Cuando se le preguntó sobre el aumento del activismo de los empleados y el despido de los dos trabajadores, un portavoz de Amazon dijo a HuffPost que “apoyamos el derecho de cada empleado de criticar las condiciones de trabajo de su empleador, pero eso no viene con una inmunidad general contra todas y cada una de las políticas internas”.
“El precio de ignorar o despedir el activismo de los empleados podría ser enorme. Según una encuesta realizada por el bufete de abogados Herbert Smith Freehills, el activismo de los empleados podría costar a las organizaciones hasta 25% de sus ingresos globales cada año debido a la naturaleza disruptiva de las huelgas y los daños a la reputación que conducen a la pérdida de negocios.
“Hoy, el propósito de una empresa tiene que alinearse con el cambio climático y los empleados están pidiendo mucho”, dijo Farid Baddache, CEO y cofundador de la firma de consultoría de sostenibilidad e inversión de impacto. Ksapa.
La futura fuerza laboral
Descubrir cómo navegar en un mundo en el que los empleados esperan que las empresas operen con un propósito más allá del resultado final puede no ser fácil para las empresas, pero es fundamental porque esta nueva ola de activismo está conectada a la demografía cambiante de la fuerza laboral.
Millennials ahora hacen las paces más de un tercio de la fuerza laboral de los Estados Unidos, que constituye la mayor parte de cualquier generación. Según uno, son más propensos que las generaciones anteriores a ser activistas empleados. encuesta de Weber Shandwick. Y segun Informe de lugar de trabajo 2018 de LinkedIn, El 86% de los millennials consideraría tomar un recorte salarial para trabajar para empresas cuyos valores se alinean con los suyos.
Para Jake Elliott, de 34 años, que eligió específicamente trabajar para la compañía de energía solar Vermont SunCommon porque la empresa compartió sus valores, el cambio climático es “la cosa más importante”.
“Cuando observa las emisiones globales de carbono, la mayoría de las emisiones de carbono son viniendo de negocios, por lo que es una obligación y un requisito de las empresas abordar la crisis climática “, dijo a HuffPost.
Las generaciones más jóvenes “no quieren comprometerse a trabajar para una compañía que está contribuyendo al cambio climático”, dijo Baddache, “o si creen que la compañía es parte del problema más que la solución”.
Corporate America es cada vez más consciente de esto. “El talento que Adobe desea reclutar y retener espera que establezcamos objetivos climáticos significativos y trabajemos para cumplirlos”, dijo Vince Digneo, estratega de sostenibilidad de Adobe. dicho anteriormente. “Nuestros empleados quieren vernos tomar buenas medidas, pero no solo entre una avalancha de otras compañías que hacen lo mismo, tiene que tener un impacto significativo”.
Este sentimiento es cierto no solo entre los empleados actuales sino también entre los futuros. Un grupo de estudiantes de derecho en Yale y Harvard, por ejemplo, boicotean pasantías con Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & amp; Guarnición porque representa Exxon Mobil. Son acusando a la firma de abogados de permitir el impacto destructivo de la compañía petrolera más grande del mundo en la crisis climática.
“Las empresas necesitan contratar personas y deben retener a las personas”, dijo Weihl. Todo esto se volverá más difícil “si están en el lado equivocado de un problema que muchos de sus empleados ven como una amenaza existencial para su futuro”.
Esta historia apareció originalmente en HuffPost y se vuelve a publicar aquí como parte de Covering Climate Now, una colaboración de periodismo global que fortalece la cobertura de la historia del clima.
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