VIERNES 24 de abril de 2020: si la mayoría de los estadounidenses reciben COVID-19, el costo de su atención podría superar los $ 650 mil millones, según un nuevo estudio.
Para alcanzar esa estimación, los investigadores crearon modelos de computadora que simularon varios escenarios.
Cada modelo trató con pacientes que desarrollaron diferentes síntomas con el tiempo y fueron atendidos en clínicas o en una sala de emergencias. Las simulaciones consideraron el tratamiento que necesitarían y su resultado.
Si el 20% de los Estados Unidos estuvieran infectados, un promedio de 11 millones serían hospitalizados y se usarían 2 millones de ventiladores, con un costo de más de $ 163 mil millones, mostraron los modelos.
Si la mitad de la población se enferma, los costos promedio se elevarían a $ 409 mil millones. Y si el 80% estuviera infectado, 44.6 millones serían hospitalizados, 6.5 millones de ventiladores serían utilizados y el costo promedio alcanzaría los $ 654 mil millones durante el brote.
“Algunos han sugerido estrategias de inmunidad colectiva para esta pandemia. Estas estrategias consisten en permitir que las personas se infecten hasta que se alcancen los umbrales de inmunidad colectiva y el virus ya no se pueda propagar”, dijo la autora principal del estudio, Sarah Bartsch, directora del proyecto de Public Health Informatics. Equipo de Investigación Computacional y de Operaciones (PHICOR) en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
“Sin embargo, nuestro estudio muestra que tales estrategias podrían tener un costo tremendo”, dijo en un comunicado de prensa de la universidad.
El autor principal Bruce Lee, director ejecutivo de PHICOR, dijo que el estudio también muestra lo que podría suceder si las medidas de distanciamiento social se relajaran y el país se “reabriera” demasiado pronto.
“Si el virus sigue circulando y las tasas de infección aumentan como resultado, tenemos que considerar los costos de atención médica resultantes”, dijo Lee. “Tales costos afectarán también a la economía porque alguien tendrá que pagarlos. Cualquier argumento económico para reabrir el país debe tener en cuenta los costos de la atención médica”.
Los investigadores dijeron que los costos de COVID-19 son mucho más altos que para otras afecciones. El tratamiento de una sola infección cuesta un promedio de más de $ 3,000, cuatro veces más que la gripe y casi seis veces más que la tos ferina (tos ferina). El tratamiento de los efectos a largo plazo de COVID-19 eleva el costo a casi $ 4,000.
“Esto es más evidencia de que el coronavirus COVID-19 es muy diferente de la gripe”, dijo Bartsch. “La carga sobre el sistema de atención médica y los recursos necesarios son muy diferentes”.
El coronavirus también puede abrumar rápidamente el sistema de atención médica, señalaron los investigadores. Si solo el 20% de la población está infectada, no habría suficientes ventiladores y camas de UCI.
“Por supuesto, la capacidad real utilizada dependerá del momento en que los pacientes los necesiten”, dijo Bartsch. “Pero es preocupante mostrar que hay diferencias de órdenes de magnitud entre lo que está disponible actualmente y lo que puede ser necesario”.
El informe fue publicado el 23 de abril en la revista. Asuntos de salud.
– Steven Reinberg
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Referencias
FUENTE: City University of New York Graduate School of Public Health and Health Policy, comunicado de prensa.
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