La ciudad de Nueva York, con más de ocho millones de habitantes, es actualmente uno de los epicentros de la pandemia de coronavirus, con más de 142,000 casos que dieron positivo y 11,000 muertes hasta ahora.
Esto ha provocado la cancelación o el cierre de muchas actividades, como el Zoológico del Bronx, uno de los zoológicos más grandes de los EE. UU., Cerrado desde principios de marzo. Sin embargo, el hecho de que los visitantes ya no sean bienvenidos no ha reducido el riesgo para los animales en el zoológico.
Cuatro tigres más y tres leones han dado positivo recientemente para el coronavirus, lo que lleva el total a ocho grandes felinos que han contraído COVID-19. Nadia, un tigre malayo de cuatro años, había sido el primer caso confirmado, con tos seca y pérdida de apetito.
El diagnóstico de Nadia fue “la primera vez, que sepamos, que un [wild] el animal se ha enfermado por COVID-19 de una persona “, dijo a National Geographic Paul Calle, el veterinario jefe del Zoológico del Bronx.
El personal veterinario del zoológico recolectó muestras de la nariz, la garganta y el tracto respiratorio de Nadia mientras estaba bajo anestesia. Los otros animales que desarrollaron tos (otros tres tigres de la sección Tiger Mountain del zoológico y tres leones africanos) no fueron colocados bajo anestesia.
El zoológico dijo que los ocho gatos “continúan haciéndolo bien” y “se comportan normalmente, comen bien y su tos se reduce en gran medida”. Los funcionarios del zoológico dijeron que creen que los animales fueron infectados por un miembro del personal asintomático que, sin saberlo, les transmitió el virus.
El zoológico realizó sus análisis de los animales junto con el Laboratorio de Diagnóstico del Estado de Nueva York en la Universidad de Cornell y el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois.
“Probamos los tigres y los leones por precaución y nos aseguraremos de que cualquier conocimiento que obtengamos sobre COVID-19 contribuirá a la comprensión continua del mundo sobre este nuevo coronavirus”, dijeron los funcionarios del zoológico. “Las pruebas de estos gatos se realizaron en laboratorios veterinarios y los recursos utilizados no se tomaron de los que se utilizan para las pruebas en humanos”, agregaron.
Los funcionarios del zoológico dijeron que ninguno de sus leopardos de las nieves, guepardos, leopardos nublados, leopardos de Amur o pumas mostraban signos de enfermedad. El zoológico ha implementado “medidas preventivas” para todos los miembros del personal que cuidan a los animales.
Dos gatos domésticos en el estado de Nueva York también han dado positivo por coronavirus, convirtiéndose en los primeros casos de animales domésticos detectados en los EE. UU. Ambos animales viven en diferentes áreas del estado de Nueva York. Tienen problemas respiratorios leves y se espera que se recuperen pronto.
Tanto los gatos como los perros pueden, en teoría, contraer el virus, pero estos son casos aislados. Los gatos parecen más susceptibles a los perros, pero si un gato contrae el virus, es probable que lo contraiga un humano. En otras palabras, es más probable que le des el virus a tu gato que al revés.
La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria y los CDC han recomendado que, por precaución, las personas enfermas con el coronavirus deben limitar el contacto con los animales, consejo que el grupo veterinario reiteró después de conocer el resultado de la prueba del tigre.