TEl gigante farmacéutico francés Sanofi dijo el martes que planea usar tecnología de GlaxoSmithKline para acelerar el desarrollo de su vacuna experimental contra el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2.
Sanofi y GSK dijeron en un comunicado que la vacuna estaría lista para comenzar a probarse en humanos en la segunda mitad de 2020 y que su objetivo es completar todo el trabajo requerido para solicitar la aprobación regulatoria para la segunda mitad de 2021.
La nueva vacuna combinará una tecnología de vacuna que Sanofi usa actualmente para fabricar una vacuna contra la gripe, FluBlok, con el adyuvante GlaxoSmithKline, un aditivo que aumenta la potencia de las vacunas, lo que hace que sean más efectivas y fáciles de fabricar en grandes cantidades.
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A diferencia de la mayoría de las vacunas contra la gripe, que se fabrican en huevos de gallina, la vacuna FluBlok se elabora utilizando un virus genéticamente modificado en cultivos de células del gusano del ejército del otoño, un tipo de polilla. Las células se utilizan para producir una proteína idéntica a una en la superficie del virus, que el sistema inmunitario aprende a reconocer y atacar. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la vacuna FluBlok en 2013. Sanofi compró Protein Sciences, que desarrolló la vacuna, por $ 750 millones en 2017.
El trabajo de Sanofi en una vacuna contra el SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa, Covid-19, se está financiando mediante una colaboración con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico (BARDA), una agencia que forma parte del departamento federal de salud. Las compañías planean llegar a otros gobiernos e instituciones globales para acceder a fondos.
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Sanofi y GSK se encuentran entre muchas compañías que compiten por desarrollar una vacuna contra Covid-19. Hay al menos 79 vacunas en varias etapas de pruebas tempranas, según el Instituto Milken. El rastreador de vacunas y tratamiento Covid-19 del instituto muestra que hasta ahora solo se están probando tres de ellos en humanos: uno de la firma de biotecnología Moderna, uno de la firma de biotecnología Inovio y uno de Cansino Biologics de China. Pfizer y BioNTech planean comenzar este mes un estudio de su propia vacuna, que es similar a la de Moderna. Muchas de las vacunas en desarrollo utilizan tecnologías que, a diferencia de las de Sanofi, no se habían utilizado previamente en una vacuna aprobada.
Las vacunas que comienzan los ensayos clínicos tienen éxito aproximadamente un tercio del tiempo, una tasa de éxito más alta que la que se observa para muchos otros tipos de medicamentos, según un documento de 2017. Aunque los funcionarios de salud pública han expresado su esperanza de que se pueda desarrollar una vacuna Covid-19 dentro de los dieciocho meses, el proceso de prueba de una vacuna generalmente lleva años.
Las compañías dijeron que están comprometidas a hacer que cualquier vacuna que creen sea asequible para el público y esté disponible a través de mecanismos que ofrecerían acceso a las personas en todos los países.