Famosos por sus caras pintadas y perforadas, los yanomami son un grupo indígena amazónico que vive en gran parte aislado del mundo exterior. Hay más de 27,000 personas viviendo en el norte de Brasil cerca de la frontera con Venezuela, en 9.6 millones de hectáreas.
El gobierno brasileño acaba de informar sobre el primer caso de coronavirus entre la comunidad yanomami, lo que genera la alarma sobre su vulnerabilidad. Su falta de contacto con el mundo exterior significa que no han desarrollado inmunidad a la mayoría de las enfermedades modernas.
Un adolescente yanomami murió después de ser atendido en un hospital en Boa Vista, la capital del estado de Roraima. Hasta ahora, siete miembros de comunidades indígenas han muerto de COVID-19 en Brasil, un país llamado hogar por 300 grupos étnicos.
La primera fue una mujer de 20 años que dio positivo hace una semana.
“Hoy confirmamos un caso entre los yanomami, lo cual es muy preocupante”, dijo el miércoles el ministro de Salud, Luiz Henrique Mandetta, en una conferencia de prensa. “Tenemos que ser triplemente cautelosos con [Indigenous] comunidades, especialmente las que tienen muy poco contacto con el mundo exterior “.
La asociación indígena Hutukara culpó a la muerte del niño de “atención médica inadecuada” y dijo que pasó más de dos semanas sin un diagnóstico adecuado desde la primera vez que fue al hospital. Le pidieron al gobierno que controlara la minería en el área, ya que los mineros podrían llevar la enfermedad a la comunidad.
Mayor riesgo
Al igual que otros grupos étnicos en Brasil, los yanomami fueron devastados en la década de 1970 por enfermedades como el sarampión y la malaria, llevados a la comunidad aislada por actividades como la agricultura, la minería y la ganadería. Hasta el 20% de su población original murió en solo siete años.
Es difícil decir cuál será el impacto de COVID-19 en estas tribus indígenas, pero es probable que sea devastador, no solo por su sistema inmunológico, sino también por factores sociales.
Existen marcadas desigualdades entre los pueblos indígenas y sus contrapartes no indígenas en casi todos los indicadores socioeconómicos y de salud, y los pueblos indígenas están claramente en desventaja. Tienden a morir a edades más tempranas y su salud es peor que la de otros grupos de población.
En todo el mundo, más del 50% de los adultos indígenas mayores de 35 años tienen diabetes tipo 2, y se prevé que estos números aumenten. Según algunas Naciones Unidas, en algunas comunidades indígenas, la diabetes ha alcanzado proporciones epidémicas y pone en peligro la existencia misma de la comunidad. Esto plantea aún más preocupaciones por el brote de coronavirus, ya que se cree que la diabetes está relacionada con casos más graves de COVID-19.
Brasil es el país de América Latina con el mayor número de muertes debido a COVID-19, con 1,200 muertes y 22,000 personas que dieron positivo hasta ahora. El estado de Sao Paulo, donde vive el 40% de la población, enfrenta la situación más delicada con más de 8,700 casos.
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, tiene hasta ahora rechazado establecer un bloqueo obligatorio en el país, a pesar de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. “Tenemos el virus pero también tenemos desempleo”, escribió en Twitter.