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Pier Marco Tacca / Agencia Anadolu a través de Getty Images
Italia ha bloqueado a los 60 millones de personas del país en la acción más drástica tomada fuera de China para combatir la propagación del coronavirus. Hasta el 10 de marzo, el país había diagnosticado más de 9100 casos, solo superados por China. El primer ministro Giuseppe Conte ha dicho que Italia puede no detenerse ante las restricciones actuales y podría usar más “terapia de choque masiva”.
Las restricciones de viaje solo para el norte de Italia se filtraron por primera vez el sábado, causando reacciones de pánico antes de un decreto oficial fue publicado el domingo. La medida, que se extendió inesperadamente a toda Italia el lunes por la noche, significa que las personas deben limitar el viaje, excepto por razones laborales o médicas, o arriesgarse a una pena de prisión de tres meses o una multa de 206 €.
La prohibición de viajar está siendo aplicada en las carreteras por los Carabinieri (policía militar), mientras que los servicios ferroviarios, incluidos trenes nocturnos de París a Venecia – han sido cancelados Sin embargo, el servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 dice que más de 250 vuelos partieron de los cinco aeropuertos hacia Milán y Venecia el lunes, el área inicialmente cerrada el domingo. British Airways anunció el martes que estaba cancelando todos los vuelos hacia y desde Italia.
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La Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido tiene cambió su consejo de viaje, desaconsejando todos los viajes menos esenciales a Italia y diciéndole a cualquiera que regrese del país que se aísle por 14 días, incluso si no tienen síntomas. Los ciudadanos del Reino Unido aún pueden salir de Italia, agregó.
Las autoridades italianas dijeron que las medidas draconianas son necesarias para frenar la propagación del virus y aliviar la carga sobre los sistemas de salud. Un informe en El guardián dijo que 733 personas estaban en cuidados intensivos en la región de Lombardía, una de las regiones más afectadas, pero que solo tiene alrededor de 500 camas de cuidados intensivos de salud pública.
“Nos alienta que Italia esté tomando medidas agresivas para contener su epidemia. Y esperamos que sean efectivos en los próximos días ”, dijo el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa el lunes.
La gran pregunta es si funcionarán. Michael J. Ryan, de la OMS, dice que las medidas podrían ganar tiempo para que otras áreas se preparen. “Reducir el flujo de infecciones potenciales en otras áreas puede ofrecer [other] zonas de tiempo para prepararse y tener un resultado diferente “, dice.
Ryan compara el paso con estrictas restricciones de movimiento en la provincia china de Hubei y la ciudad de Wuhan, donde se originó el virus. “La razón por la que China pudo hacer frente fue porque solo tenía un Wuhan”, dice. En Italia, dice que las restricciones no necesariamente detendrán el avance de la enfermedad, pero deberían retrasar la propagación. Aún así, advierte: “No es una garantía”.
A pesar de algunas pruebas de China, los investigadores dicen que no sabemos si las medidas funcionarán en Italia. “Creo que es demasiado pronto para decir si las restricciones de viaje serán efectivas, especialmente porque la gente entraba y salía del área de cierre antes de que se implementara”, dice Devi Sridhar de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. Pero ganar tiempo para que los servicios de salud puedan hacer frente es vital, agrega.
Trudie Lang, de la Universidad de Oxford, dice que tendremos que esperar y ver si los esfuerzos de Italia funcionan. “Obviamente, si nos fijamos en lo que hemos logrado en China, las indicaciones son que tuvo un fuerte impacto”, dice sobre las restricciones de viaje en Hubei.
Incluso si las restricciones de Italia retrasan la propagación del virus, todavía hay dudas sobre cuánto tiempo se puede sostener una acción tan fuerte. Italia ha indicado que los límites estarán vigentes hasta el 3 de abril.
Pero qué pasa si la situación aún no ha mejorado para entonces, pregunta Mark Woolhouse de la Universidad de Edimburgo. “Aquí hay un mensaje importante para cualquier país que esté considerando imponer restricciones de viaje o movimiento en un intento por frenar la propagación de covid-19: ¿cuál es su estrategia de salida?” dijo en un comunicado.
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