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Michael Cooper / PA Wire / PA Imágenes
¿Crees que podrías estar infectado con coronavirus? Esto es lo que debe hacer y cómo funciona la prueba.
Debido a que las personas infectadas pueden tener desde neumonía grave hasta ningún síntoma, la única forma de confirmar que alguien está infectado es hacerles una prueba de detección del virus.
Si sospecha que está infectado, el consejo oficial actual es que no debe ir a un hospital ni a un médico. Podría infectar a otras personas, incluidos los trabajadores de la salud que tanto necesita. Póngase en contacto con su autoridad de salud local y siga sus consejos. En el Reino Unido, llame al 111 o vaya a este sitio web.
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Varios países, incluido el Reino Unido, están evaluando solo a personas que tienen síntomas de covid-19 y que han estado en contacto cercano con alguien confirmado que tiene la enfermedad, o han estado en un área con un brote generalizado de covid-19.
Estos criterios pueden conducir a casos perdidos, porque las personas no siempre saben si, por ejemplo, han estado en contacto con un caso confirmado. Estados Unidos ha dicho que quiere prueba para estar más ampliamente disponibley algunos son pidiendo que sea gratis, como ya lo es en muchos países, incluido el Reino Unido.
Pero las pruebas basadas solo en los síntomas serían demasiado amplias, dado que covid-19 tiene síntomas similares a muchas enfermedades respiratorias comunes. “No estoy seguro de qué otros criterios podría utilizar”, dice Mark Woolhouse de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. “Los síntomas son demasiado inespecíficos; terminaríamos probando a millones de personas “.
Basado en 55,000 casos confirmados en China, El 90 por ciento de las personas con covid-19 desarrollan fiebre, el 70 por ciento tiene tos seca, el 40 por ciento se siente muy cansado y el 30 por ciento tose esputo. Los síntomas más raros incluyen dificultad para respirar, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolores musculares o articulares, náuseas o vómitos, nariz tapada y diarrea.
Las pruebas implican tomar un hisopo de la nariz o la garganta y muestras de esputo si está tosiendo. También es posible que le extraigan sangre y le hagan pruebas. Esto puede hacerse en su casa o en un sitio de paso.
En el laboratorio, los técnicos buscan secuencias genéticas específicas para el coronavirus. Debido a que el genoma del virus está hecho de ARN, esto implica primero convertir el ARN en ADN. Algunos laboratorios dicen que han desarrollado pruebas que pueden producir resultados en tan solo tres horas, pero generalmente tomará más tiempo obtener resultados.
Estas pruebas no son del todo confiables. “Uno o más resultados negativos no descartan la posibilidad de infección por el virus covid-19”, dice la guía de la OMS sobre pruebas de laboratorio.
Esto puede deberse a problemas técnicos, como no mantener las muestras refrigeradas, pero también tiene que ver con la naturaleza de las infecciones virales. Es posible que alguien que acaba de infectarse aún no esté transmitiendo el virus a la garganta, mientras que alguien en una etapa tardía puede haber dejado de hacerlo, mientras aún tiene una infección activa en otras partes del cuerpo.
La búsqueda de secuencias genéticas tampoco puede identificar a las personas que han sido infectadas y recuperadas por completo. Muchos laboratorios están tratando de desarrollar pruebas para los anticuerpos que nuestro sistema inmunitario produce para defenderse contra el coronavirus, que nuestros cuerpos siguen produciendo incluso después de que se elimina el virus.
Una prueba de anticuerpos podría revelar si muchas personas contraen infecciones muy leves que pasan desapercibidas. Eso significaría que la tasa de letalidad podría ser significativamente menor que la estimación actual de alrededor del 1 o 2 por ciento.
Finalmente, incluso si cree que solo tiene un resfriado o gripe, los proveedores de salud a menudo recomiendan que es mejor aislarse si es posible. Reducir la propagación de otros virus respiratorios ayudará a aliviar la carga de los servicios de salud y facilitará la identificación de aquellos que tienen covid-19.
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