Por Michael Halpern
La administración Trump está luchando para conciliar las contradicciones del presidente con las declaraciones hechas por científicos federales de la salud sobre la crisis emergente de coronavirus. Su solución: silenciar a los científicos, exigir que todas las declaraciones sean examinadas políticamente a través del vicepresidente Pence y castigar a los empleados federales que llaman la atención sobre negligencia grave. Esta es una toma de poder altamente peligrosa que socava tanto la respuesta de emergencia como la fe pública en la confiabilidad de la información que sale del gobierno. Y habla de la incompetencia e incoherencia de la respuesta a esta crisis hasta ahora.
Es difícil hacer un seguimiento de la cantidad de personas designadas por Trump ¿Quién debería conocer datos básicos sobre el coronavirus pero no. Luego, ayer, supimos que los verdaderos expertos en salud pública en el gobierno ya no se le permitiría hablar públicamente sobre el brote sin la bendición del vicepresidente. Vía The New York Times:
“El Dr. Anthony S. Fauci, uno de los principales expertos en virus del país y director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo a los asociados que la Casa Blanca le había ordenado que no dijera nada más sin autorización”.
CDC ya tiene un manual de 65 páginas para comunicar información científica compleja al público en tiempos de crisis. La “autorización” de la Casa Blanca no mejorará esta función.
Más tarde ayer por la tarde, el Washington Post informó que Los funcionarios de salud del gobierno fueron enviados a acoger a los evacuados sin la capacitación adecuada o el equipo de protección adecuado.. Un empleado que expresó inquietudes ha presentado una queja de denunciante luego de enfrentar represalias. De acuerdo con el Post:
“La denunciante está buscando protección federal porque alega que fue reasignada injusta e inadecuadamente después de plantear las preocupaciones sobre la seguridad de estos trabajadores a los funcionarios del HHS, incluidos aquellos dentro de la oficina del Secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar. Le dijeron el 19 de febrero que si no acepta el nuevo puesto en 15 días, que es el 5 de marzo, sería despedido “.
Según lo narrado por Anita Desikan de UCS, las acciones anteriores de la administración Trump ya han comprometido la respuesta del gobierno. El departamento de estado objeciones anuladas por los científicos de los CDC y permitió que 14 personas que dieron positivo para el virus volaran junto con personas no infectadas. Los sistemas mundiales de vigilancia de enfermedades se debilitaron. Se cerraron las iniciativas para comprender mejor los virus en animales. Y los expertos en seguridad de la salud global del Consejo de Seguridad Nacional fueron empujados por la puerta.
Ya sabemos que esta Casa Blanca prioriza el ego del presidente sobre dar al público la información que necesita. Recuerda Sharpiegate? El presidente afirmó erróneamente que el huracán Dorian golpearía Alabama. El personal profesional del servicio civil del Servicio Meteorológico Nacional aclaró que el estado no estaba en el camino de la tormenta. Ese es su trabajo.
En lugar de admitir un error, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mick Mulvaney ordenó al administrador interino de la NOAA que repudiara a los expertos y evitar que otros científicos hablen sobre el camino de la tormenta. Durante el huracán Bajo amenazas de despido, los nombramientos políticos de NOAA se doblegaron, diciéndole al personal profesional que incluso cuando se trata de la seguridad pública, el presidente siempre tiene la razón.
Sabemos que el presidente despedirá a cualquiera que lo cruce, incluso líderes dentro de los servicios de inteligencia, sin un gemido de sus aliados en el Congreso que dicen preocuparse por la Constitución. El emperador estará seguro de que nadie se lo dirá cuando no tenga ropa.
¿Qué sucederá ahora que la Casa Blanca tiene un interés propio convincente en minimizar el alcance del brote de coronavirus a la luz de la caída del mercado de valores? No cuentes con Pence, quien fue escuchado quejarse que no tenía “nada que hacer”
No hay sustituto para el personal profesional experimentado del gobierno que se centre en el interés público. Eso se vuelve aún más crítico en tiempos de emergencia. Si esta tendencia de censura y represalia continúa, podemos esperar una mayor incompetencia en el manejo de la propagación del virus. Más personas se enfermarán innecesariamente y más personas morirán innecesariamente.
Si la Casa Blanca no tiene reparos en engañar al público sobre los pronósticos del tiempo, ¿cómo podemos esperar que digan la verdad sobre una importante crisis de salud pública? Suficiente con la investigación política. Necesitamos escuchar directamente de los expertos.
Michael Halpern es un experto en interferencia política en la ciencia y soluciones para reducir la supresión, manipulación y distorsión de la ciencia gubernamental.
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