Apple Fire obliga a 7.800 a buscar refugio en California devastada por coronavirus

El primer gran incendio forestal del sur de California este año ha devorado más de 20,000 acres desde el viernes y ha obligado a miles de personas a huir de sus hogares en medio de una pandemia.

El incendio de Apple se encendió alrededor de las 5 pm el viernes en Cherry Valley en el condado de Riverside, El San Bernardino Sun informó. El aire seco y la vegetación avivaron las llamas, y ahora tiene 20,516 acres y solo contiene el cinco por ciento, según el actualización más reciente del Servicio Forestal de los Estados Unidos.

“Los combustibles están ahí, y están maduros”, dijo Daron Wyatt, portavoz de los comandantes de incidentes del área, a The San Bernardino Sun.

El incendio obligó a unas 7.800 personas a huir de sus hogares, dijo el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside: de acuerdo con CNN. Pero las evacuaciones se han complicado por la pandemia de coronavirus. California tiene la mayoría de los casos de cualquier estado en la nación y, hasta el viernes, había roto su récord diario de muertes cuatro veces en poco más de una semana, The Guardian informó.

Se han establecido centros de evacuación en hoteles y en la escuela secundaria Beaumont, con medidas como controles de temperatura, uso de mascarillas y distanciamiento social, dijo a CNN el portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Riverside, Rob Roseen. Pero los evacuados aún desconfían de buscar refugio en la escuela.

“Las personas que no lo aprovechan por las preocupaciones sobre COVID-19, tenemos medidas establecidas. Planeamos para estos meses por delante”, dijo el capitán Fernando Herrera de Cal Fire. le dijo a CBS Los Angeles.

En cambio, la Cruz Roja ha estado ayudando a los evacuados a encontrar habitaciones de hotel, según LA PRIMERA, y familias como los Mejias han pasado por la escuela secundaria pidiendo su ayuda para reservar estas habitaciones.

Marcella Mejía huyó con su esposo, tres hijos, dos perros y 15 gallinas el viernes por la noche cuando los bomberos llamaron a su puerta y les dijeron que se fueran. Se quedaron con los vecinos las dos primeras noches, pero luego Marcella vino a buscar una habitación.

“Cuando nos mudamos a Banning nos dijeron que era un área de alto riesgo para incendios”, dijo Mejía a LAIst. “Pero nunca imaginas que esto suceda”.

Sin embargo, el voluntario de la Cruz Roja, Chris Ellsworth, dijo que a veces era difícil encontrar habitaciones de inmediato porque la Cruz Roja, los departamentos de bomberos y las personas estaban mirando a la vez.

“Hay varios grupos diferentes de personas que buscan el mismo conjunto de recursos limitados”, dijo Ellsworth a LAIst.

Hasta el domingo por la tarde, la Cruz Roja solo había ayudado a menos de 40 personas.

Hasta ahora, nadie resultó herido en el incendio, pero una casa y dos dependencias fueron destruidas, informó CNN.

El Apple Fire en medio de una pandemia es también un ejemplo de cómo las crisis pueden complicarse entre sí. La crisis climática está haciendo que los incendios forestales de California sean más grandes y más extremos, National Geographic señaló. El estado se ha calentado unos tres grados Fahrenheit este siglo, y el aire más cálido significa vegetación más seca.

El Apple Fire en particular está siendo alimentado por vegetación con niveles de humedad récord bajos, según el Servicio Forestal, así como por aire caliente y seco. Se espera que esas condiciones climáticas favorables al fuego continúen durante los próximos días.

El fuego también es difícil de combatir porque sus lados norte y este se queman en las laderas empinadas a las que los vehículos de extinción de incendios no pueden acceder.

La forma en que se quema también significa que no es seguro para los bomberos intentar rodearlo.

“No queremos poner a los bomberos en una situación peligrosa”, dijo la portavoz del Servicio Forestal de Estados Unidos, Lisa Cox, a The San Bernardino Sun. “Está ardiendo en línea recta hasta una montaña”.

Según el Servicio Forestal, hay 29 equipos de mano, 9 helicópteros, 260 motores, 11 bulldozers y 48 licitaciones de agua luchando contra el incendio.

El humo del fuego ha llegado a Phoenix, Arizona.

A nivel local, se esperaba que el humo causara una calidad de aire poco saludable en San Gorgonio Pass, el Valle de Coachella y el este del condado de Riverside, según The San Bernardino Sun.

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