¿Cómo pueden reanudarse los viajes internacionales durante la pandemia de coronavirus?

Por Michael Le Page

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Diferentes países tienen diferentes reglas para los viajeros.

Raylipscombe / Getty Images

Gran parte del mundo está comenzando a abrirse nuevamente, y muchos países están suavizando o planeando aliviar las restricciones de viaje del coronavirus. Pero los posibles viajeros se enfrentan a una situación confusa, incierta y que cambia rápidamente.

A medida que el coronavirus se extendió por todo el mundo, muchos países, pero no todos, cerraron sus fronteras en diferentes grados. Algunos requieren que todos los viajeros se autoaislen o se pongan en cuarentena en instalaciones especiales durante 14 días después de la entrada. Otros solo permiten la entrada de sus propios ciudadanos.

Estas medidas han ayudado a controlar la propagación del coronavirus. “Las prohibiciones de viaje realmente funcionan, como vemos con China y Nueva Zelanda”, dice Julian Tang de la Universidad de Leicester en el Reino Unido.

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Pero los costos económicos y sociales son enormes, especialmente para los lugares que dependen en gran medida del turismo. Muchos países ahora están tratando de aliviar las restricciones de viaje sin provocar un resurgimiento de infecciones. Están adoptando una variedad de enfoques, incluso dentro de la Unión Europea.

Chipre se abrió unilateralmente a un pequeño número de países europeos específicos, sin incluir el Reino Unido, a partir del 9 de junio. Esto significa que los viajeros de estos países ya no tendrán que aislarse después de la entrada.

Del mismo modo, Francia, Alemania y algunos otros se abrirán a la mayoría de los países europeos a partir del 15 de junio, y Francia solicitará a los visitantes de algunos países que autoaislamiento voluntario.

Cuarentena a su regreso

Grecia permitirá a los visitantes ingresar sin aislarse a partir del 15 de junio, siempre que su vuelo provenga de un aeropuerto que no esté en una lista de aeropuertos considerados de alto riesgo por la Agencia Europea de Seguridad Aérea, aunque la lista pretende ser solo una guía de los procedimientos de desinfección necesarios. Algunos aeropuertos del Reino Unido no están en esta lista.

España comenzará a reabrir a partir del 1 de julio. Planea probar un sistema bajo el cual los turistas serán evaluados a su llegada y tendrán que permanecer aislados en sus hoteles durante 6 horas mientras esperan los resultados.

Sin embargo, el problema con la reapertura unilateral es que los posibles visitantes aún pueden enfrentarse al aislamiento o la cuarentena al regresar a sus hogares. El Reino Unido, por ejemplo, introdujo tardíamente 14 días de autoaislamiento para los viajeros, incluidos los residentes que regresan, el 8 de junio. Para algunos, como los que pueden trabajar desde casa, el autoaislamiento al regreso puede no ser un problema importante, pero disuadirá a muchos otros.

Una forma de evitar esto es crear burbujas de viaje: grupos de países con niveles similares de infecciones por coronavirus que permiten a las personas viajar entre ellos sin tener que aislarse o ponerse en cuarentena, aunque es posible que tengan que someterse a pruebas.

Los investigadores dicen que la idea tiene sentido. “Nuestro modelo respaldaría la creación de burbujas desde un punto de vista puro”, dice Ellen Kuhl, de la Universidad de Stanford. “Reducir las restricciones de viaje entre dos países que se ven igualmente afectados no debería producir un riesgo adicional”.

El 14 de mayo, Estonia, Lituania y Letonia permitieron que se reanudaran los viajes gratuitos entre ellos, creando lo que pudo haber sido la primera “burbuja de viajes” del mundo, y algunos otros países están considerando arreglos similares.

“Reducir las restricciones no ha resultado en un aumento de las infecciones”, dice un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia. El 1 de junio, los estados bálticos disolvieron efectivamente la burbuja reabriendo sus fronteras a otros países europeos.

Ahora solo las personas que llegan de un país con una tasa de infección que supera las 15 infecciones por cada 100.000 habitantes durante las dos semanas anteriores, incluidos el Reino Unido, Suecia e Irlanda, deben permanecer en cuarentena en Estonia durante 14 días. Este enfoque significa que los viajeros podrían encontrarse en cuarentena inesperadamente si hay una segunda ola en su país de origen mientras están fuera.

Más burbujas de viaje

Mientras tanto, Australia y Nueva Zelanda están discutiendo la creación de una “burbuja Trans-Tasmania” que también puede incluir a naciones como Fiji. Australia también está en conversaciones con Singapur, que es creando una burbuja de viaje limitada con China basado en pruebas de viajeros antes y después de la llegada.

El 1 de mayo, China estableció un “corredor de viaje” con Corea del Sur, permitiendo acortar las cuarentenas para los viajeros de negocios que vuelan entre destinos específicos.

En teoría, todos los países de la región de Asia Pacífico que controlan con éxito el coronavirus podrían formar una “megaburbuja”, pero hay muchos obstáculos.

Una es que varios estados de Australia han cerrado sus fronteras a personas de otras partes del país, y Queensland dijo puede que no los vuelva a abrir hasta septiembre. Es difícil ver cómo el país podría unirse a las burbujas internacionales mientras sus fronteras internas están cerradas.

Restringir las restricciones es arriesgado. Pero los viajeros infectados no necesariamente provocarán brotes locales, dice Moritz Kraemer de la Universidad de Oxford. Esto puede evitarse mediante el rápido aislamiento de los casos, el seguimiento efectivo del contacto y las pruebas exhaustivas, dice.

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