¿Qué animales se benefician de los bloqueos de coronavirus?

Por Michael Marshall

Las ballenas jorobadas pueden beneficiarse de la falta de cruceros

Las ballenas jorobadas pueden beneficiarse de la falta de cruceros

Dave Fleetham / Zuma Press / PA Images

En general, la pandemia plantea muchas amenazas para la vida silvestre en todo el mundo, ya que los programas de conservación luchan por obtener fondos y los cazadores furtivos aprovechan al máximo las patrullas reducidas. Pero hay algunos casos en los que las restricciones de coronavirus pueden estar beneficiando a ciertas especies.

Algunas de las historias conmovedoras sobre la naturaleza que prospera durante el encierro, como la afirmación de que los delfines habían regresado a los canales de Venecia, no son verdad. Pero otros se ponen de pie. Hay evidencia las abejas salvajes se beneficiarán de la disminución de la contaminación del aire, lo que puede alterar su capacidad de oler flores a distancia. Y, anecdóticamente, algunos animales salvajes se están aventurando en las ciudades, incluidos los gatos salvajes en África. “Algunas personas han visto caracales en su jardín o cruzando sus jardines”, dice Marine Drouilly de la organización benéfica Panthera.

los Sociedad Internacional de Bio-Logging está organizando un estudio global de datos de cámaras trampa y otros dispositivos de rastreo para ver si los animales salvajes realmente están cambiando sus rangos, pero los resultados pueden no estar disponibles durante dos años.

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Sin embargo, sabemos que los océanos son más tranquilos y que es probable que sea algo bueno para la vida silvestre. En el Parque Nacional y Reserva Glacier Bay en Alaska, el primer crucero de la temporada turística debía llegar el 30 de abril, pero nunca llegó. Los cruceros han sido cancelados debido a la amenaza de covid-19. “No ha habido tráfico de barcos grandes, y no esperamos ninguno hasta al menos finales de julio”, dice Christine Gabriele del Parque Nacional y Reserva Glacier Bay en Gustavus, Alaska. Los únicos barcos en movimiento son pequeños locales.

Gabriele participa en un estudio de varias décadas de ballenas jorobadas en el área. Un elemento clave es monitorear cómo llaman en medio del ruido subacuático causado por el tráfico pesado de embarcaciones, utilizando un hidrófono permanente anclado al fondo del océano en la desembocadura de Glacier Bay.

Es temprano, pero Gabriele dice “es muy tranquilo”. Eso puede significar que las ballenas pueden extenderse más ampliamente. “Podrán comunicarse entre sí a distancias mucho mayores de lo que serían si fuera un ambiente ruidoso”. También puede cambiar cómo llaman. “¿Tendrán períodos de comunicación más largos?” ella pregunta. “¿Tendrán vocalizaciones más complejas?”

Hay evidencia de que las ballenas prefieren el océano con menos ruido de envío. En los días posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001, el transporte se detuvo, y un estudio encontró que los niveles de la hormona del estrés de las ballenas cayeron.

Gabriele espera que la tranquilidad sea buena para las ballenas jorobadas locales. Su población ha estado disminuyendo desde 2013, con la desaparición de muchas personas y el nacimiento de pocas crías. Los números aumentaron en 2019 pero muchas de las ballenas permanecieron demacradas, lo que sugiere que les faltaba comida.

“Si es un verano productivo y un verano tranquilo, será una verdadera ventaja para esta población que ha pasado por momentos realmente difíciles”, dice.

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