Las atestadas clínicas de metadona dejan a los clientes vulnerables al coronavirus – Covid-19

OUna foto muestra a una larga fila de personas paradas juntas mientras esperaban metadona en el mostrador de un programa de tratamiento con opioides en Minneapolis el viernes pasado. Otro muestra una sala de espera abarrotada el sábado pasado en una clínica similar en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Estas imágenes, recopiladas por un grupo de defensa, muestran que muchas personas tienen que arriesgarse a contraer la infección por Covid-19 para obtener su medicamento para el tratamiento de la adicción, semanas después de que el gobierno federal relajó las reglas que requieren que las personas se presenten en las clínicas todos los días para obtener metadona.

Con el objetivo de reducir la propagación del nuevo coronavirus, las nuevas reglas permiten a las personas consideradas “estables” llevar a casa un suministro de metadona de hasta 28 días bajo una excepción general, y las personas consideradas “menos estables” llevar a casa hasta un Suministro para 14 días. Pero los defensores de las personas que se recuperan de la adicción dicen que el cumplimiento de las nuevas pautas ha sido inconsistente.

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Los pacientes y el personal de metadona de más de media docena de estados han enviado fotos y videos y han llamado con quejas, dijo Zachary Talbott, presidente de la Alianza Nacional para la Recuperación Asistida Medicamentada (NAMA). Alrededor de un tercio de las quejas son del personal. “Están llamando porque están preocupados por los pacientes y les preocupa que no haya distancia social”, dijo a STAT. También están preocupados por ellos mismos, porque no tienen equipo de protección personal.

Talbott recibió informes de clínicas en Massachusetts y Florida de que las personas que dieron positivo para Covid-19 todavía tenían que recoger sus tratamientos con metadona en persona, lo que puso en riesgo al personal y a otros pacientes.

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“Si los supermercados pueden imponer el distanciamiento social, ¿por qué no pueden las OTP?” preguntó H. Westley Clark, psiquiatra y profesor de salud pública en la Universidad de Santa Clara, quien anteriormente dirigió la agencia federal que regula los programas de tratamiento de opioides, llamada OTP.

“Pueden”, dijo Talbott. “Pueden hacerlo con cinta adhesiva en el piso”.

En el último mes, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) y la Administración de Control de Drogas, que juntas regulan las OTP y los tratamientos de adicción a la metadona y la buprenorfina, suavizado las regulaciones por llevar metadona a casa y permitir que se inicie a los nuevos pacientes con buprenorfina basándose solo en una llamada telefónica. SAMHSA también guía emitida a OTP para pacientes en cuarentena en el hogar.

Pero algunos programas han tardado en responder a la crisis. Talbott detalló algunos de los abusos en una carta enviada el miércoles a Mark Parrino, presidente de la Asociación Americana para el Tratamiento de la Dependencia de Opioides (AATOD), la asociación de membresía de programas de tratamiento de opioides. STAT obtuvo una copia.

Describe informes de ocho estados de clínicas que realizan “devoluciones de llamadas” y “recuentos de medicamentos”, que requieren que ingresen clientes con dosis para llevar a casa, lo que frustra el propósito de los cambios en las reglas federales. Las clínicas sin protocolos de distanciamiento social aún requieren sesiones de asesoramiento grupal en persona y asistencia regular, incluso para personas con problemas de salud crónicos y afecciones pulmonares que los ponen en mayor riesgo de infección, y para aquellos con pruebas positivas confirmadas de Covid-19. En una clínica, a los clientes infectados se les dijo que el programa no podría descubrir cómo implementar protocolos para rastrear la metadona si se la llevaban a casa.

La mayoría de los programas de tratamiento en el país “lo están haciendo bien”, dijo Talbott sobre seguir las nuevas reglas. Pero hay una “minoría sustancial de malos actores”.

Entre los buenos: OTP en la ciudad de Nueva York, donde Covid-19 ha sido el más afectado y hay 32,000 pacientes con metadona. Los programas allí, y en el resto del estado, siguen el distanciamiento social, según lo exige el estado. También han aumentado la cantidad de dosis que los clientes pueden tomar en casa, pero no van de un suministro diario a dos semanas. En cambio, comienzan con dos o tres días, aumentando en función de la estabilidad.

El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York estima que casi la mitad de los pacientes con metadona necesitarán aislarse debido a una posible exposición a través de un contacto o una infección real. Esto podría dificultar que muchos reciban metadona, a menos que tengan 28 días de dosis, entrega en farmacia u otra forma de recibir su tratamiento.

Las quejas respaldan una carta que pide más medidas para proteger a las personas tratadas con metadona de Covid-19 y la aplicación de las nuevas pautas de metadona. La NAMA, la Drug Policy Alliance y la Urban Survivors Union, con sede en Carolina del Norte, distribuyen la carta para firmas entre defensores y expertos en tratamiento, y se espera que se publique en línea el jueves.

Notablemente ausente de esta carta de inicio de sesión está la asociación comercial que representa a las OTP. Pero Talbott y Parrino de AATOD le dijeron a STAT que el grupo toma en serio estos problemas e investigará las quejas.

Parrino dijo que le preocupa la seguridad del paciente, así como la responsabilidad de los programas de tratamiento debido a la subjetividad inherente a las nuevas reglas. “Estable” no es un término clínico, y SAMHSA deja que las OTP decidan quién es lo suficientemente estable para 28 días de medicamentos para llevar a casa y quién entre los “menos estables” puede obtener 14 días, dijo.

Clark dijo que es importante lograr el equilibrio adecuado entre los riesgos en competencia. Dijo que el distanciamiento social para pacientes inestables es una mejor manera de protegerlos del coronavirus que darles demasiadas dosis para llevar a casa. “Entregar grandes cantidades de opioides a cualquier persona los pone en riesgo, sus hijos en riesgo y la comunidad en riesgo”, dijo a STAT. “Dado que estamos lidiando con epidemias que se cruzan, debemos reconocer la necesidad de precaución”.

NAMA quiere que los pasos adicionales que se piden en la carta sigan vigentes hasta que se controle la pandemia de Covid-19. Entre estos pasos se encuentra expandir el acceso a la metadona entregada por la farmacia, aumentar los privilegios para llevar a casa al máximo y suspender las pruebas de orina.

Pero muchos de los otros grupos que han firmado, incluida la Drug Policy Alliance, quieren ver el sistema OTP renovado o incluso eliminado por completo.

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