Su computadora puede ayudar a los investigadores de Stanford a combatir el coronavirus. Así es cómo

Si se siente impotente ante la propagación del nuevo coronavirus en todo el mundo, aquí hay una acción positiva que puede tomar: acercar a los científicos a una cura en un espacio de tiempo más corto al donar el tiempo que su computadora está inactiva .

Al instalar un pequeño programa en su computadora portátil o de escritorio en casa, que se ejecuta en segundo plano cuando no está haciendo nada más en la computadora, puede ayudar a los expertos a realizar cálculos complejos para obtener más información sobre la enfermedad COVID-19.

La aplicación (tanto para Windows como para macOS) se llama [email protected] y ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Stanford; de hecho, esta aplicación ha estado ayudando con la investigación de enfermedades y drogas durante casi 20 años.

corona doble 2La aplicación en acción. (ScienceAlert)

El enfoque principal de este proyecto es plegamiento de proteínas – un proceso biológico que describe cómo una proteína organiza su forma dentro de una celda Aprender más sobre cómo ocurre ese proceso en proteínas virales particulares puede a su vez ayudar a desarrollar tratamientos para enfermedades específicas.

En el caso de COVID-19, la infección ocurre en los pulmones cuando lo que se conoce como una proteína espiga (los bits rojos en la imagen de arriba) se une a un receptor llamado ACE2. Bloquear esa conexión es potencialmente una forma de detener la enfermedad, y el modelado por computadora es una forma de descubrir cómo mantener separadas la proteína y el receptor.

Cuando se trata de virus, es importante no solo ver una instantánea de la forma de una proteína, sino también comprender cómo obtuvo esa forma: eso es el plegamiento de proteínas.

Tener este conocimiento es vital para el desarrollo de medicamentos que podrían ser efectivos contra el nuevo coronavirus, y eso es algo que queremos más temprano que tarde. Un poco del tiempo libre de su computadora podría acercarnos a este objetivo un poco más rápido.

“Los datos que nos ayudan a generar se difundirán rápida y abiertamente como parte de una colaboración científica abierta de múltiples laboratorios de todo el mundo, brindando a los investigadores nuevas herramientas que pueden desbloquear nuevas oportunidades para el desarrollo de medicamentos que salvan vidas”. dice el bioquímico Greg Bowman, el director de [email protected]

Eso puede sonar demasiado complejo, pero no se asuste: la aplicación se encarga de todo el trabajo pesado, y no tiene que hacer nada una vez que está instalada. Si desea ayudar con la investigación del virus COVID-19, elija “Cualquier enfermedad” en la interfaz. Puede iniciar y detener la aplicación cuando lo desee, o hacer que se detenga y reanude su trabajo automáticamente en función de los momentos en que su computadora no esté ocupada.

Si se encuentra desesperado por el titular preocupante que compone el ciclo de noticias en este momento, recuerde que hay buenas noticias incluso en medio de la pandemia; y que puedes ayudar en los esfuerzos para vencerlo descargando el [email protected] aplicación.

“Estos cálculos son enormes y cada poquito ayuda” dice Bowman. “Cada simulación que ejecuta es como comprar un boleto de lotería. Cuantos más boletos compremos, mayores serán nuestras posibilidades de ganar el premio gordo”.

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