¿Por qué el coronavirus es diferente de la gripe y garantiza una acción importante?

Las personas que argumentan que covid-19 no es un problema mayor que la gripe ignoran el hecho de que carecemos de inmunidad natural y no tenemos vacunas en nuestro arsenal.

Mohammad Ghadamali / AP / Shutterstock

Durante semanas, las noticias han estado dominadas por el coronavirus. Esto no es sorprendente: es una historia global sin precedentes con un final desconocido, con un nuevo virus que aún no entendemos completamente. La nación más poblada del planeta cerró una provincia entera para tratar de contenerla, y ahora hay un repunte exponencial en los casos en todo el mundo.

Tampoco es de extrañar que todo el mundo esté hablando del virus, ya que muchas personas se preocupan por los riesgos para ellos o sus seres queridos. No es de extrañar, también, que los artículos inexactos e incluso las teorías de la conspiración están floreciendo, y que las advertencias para estar listos para el autoaislamiento han llevado a la compra del pánico.

Inevitablemente, tal vez, con el número de casos diagnosticados actualmente todavía bajo en muchos países, se está produciendo una reacción violenta. Existe la opinión de que la tasa de mortalidad resultará pequeña, que el nuevo virus no es más notable que la gripe y que el daño económico de las medidas de contención no justifica las vidas que podrían salvar. Los medios, mientras tanto, están siendo acusados ​​de avivar el pánico en sus informes.

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Pero como dijo Michael Leavitt, exsecretario de salud de los Estados Unidos. la semana pasada: “Todo lo que se haya dicho antes de una pandemia parece alarmista. Después de que comienza una pandemia, todo lo que uno ha dicho o hecho es inadecuado “.

La mejor información ahora disponible sugiere una tasa de mortalidad de alrededor del 0,7%, lo que significa que el virus covid-19 tiene el potencial de matar a un gran número de personas en todo el mundo. El virus difiere de la gripe en que no existe una inmunidad generalizada; las únicas personas con probabilidad de tenerla son aquellos que ya la han tenido. Lo que es más, a diferencia de la gripe, no tenemos vacunas para dar a las personas con mayor riesgo.

“Las únicas personas que probablemente tengan alguna inmunidad al nuevo coronavirus son aquellas que ya lo han tenido”

Todo esto significa que la preocupación por el virus y las medidas consideradas para retrasar su propagación, como la higiene meticulosa y no llevar el goteo nasal al trabajo si puede evitar hacerlo, están completamente justificadas. Si bien gran parte de China ha visto una tasa de mortalidad del 0,7 por ciento, la tasa de mortalidad fue mucho mayor en Wuhan, la ciudad con los primeros casos, donde los hospitales fueron afectados con muchos casos a la vez. Lejos de constituir “pánico”, la acción de precaución para combatir el virus solo es sensata.