Paso clave hacia la vacuna contra el coronavirus – Covid-19

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Imagen de noticias: Científicos de EE. UU. Dan un paso clave hacia la vacuna contra el coronavirus

MIÉRCOLES, 19 de febrero de 2020 (HealthDay News) – Investigadores estadounidenses afirman que ha habido un avance crucial en los esfuerzos para desarrollar vacunas y tratamientos contra el nuevo coronavirus COVID-19.

Hasta el miércoles, los casos de infección con el virus han superado las 74,000 (la gran mayoría en China), incluidas más de 2,000 muertes. Por lo tanto, los científicos de todo el mundo buscan un camino rápido hacia una vacuna y un tratamiento antiviral eficaz.

Ahora, investigadores de la Universidad de Texas en Austin y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) dicen que han creado el primer mapa 3D a escala atómica de una parte crucial del virus llamada la proteína espiga. Es esta pieza de anatomía viral que se une e infecta las células humanas.

El mapeo de esta parte del virus es un paso esencial en cualquier esfuerzo para crear vacunas y medicamentos antivirales que efectivamente combatan el COVID-19, según el artículo publicado el 19 de febrero en la revista Ciencias.

La investigación está siendo dirigida por Jason McLellan, profesor asociado de biociencias moleculares en UT Austin. Hablando en un comunicado de prensa de la universidad, dijo que su equipo ha pasado años estudiando otros coronavirus, incluidos el SARS-CoV y el MERS-CoV que estaban detrás de brotes anteriores y más pequeños.

McLellan dijo que su grupo ya desarrolló métodos para bloquear las proteínas de los picos de coronavirus en una forma que las haga más fáciles de analizar y posicionarlas como objetivos para las vacunas.

Con respecto a COVID-19, dijo que “tan pronto como supimos que se trataba de un coronavirus, sentimos que teníamos que saltar sobre él porque podríamos ser uno de los primeros en obtener esta estructura. Sabíamos exactamente qué mutaciones poner en esto , porque ya hemos demostrado que estas mutaciones funcionan para otros coronavirus “.

En base a estos hallazgos, los investigadores están trabajando en el desarrollo de una vacuna. Han producido muestras de su proteína de espiga estabilizada solo dos semanas después de recibir la secuencia del genoma COVID-19 de investigadores chinos, y les tomó otros 12 días reconstruir el mapa de escala atómica 3D, llamado estructura molecular, de la proteína de espiga. . El periódico Ciencias luego agilizó su proceso editorial para acelerar la publicación del estudio financiado por los NIH.

En condiciones menos urgentes, todo esto normalmente habría llevado muchos meses en completarse, señaló McLellan.

La estructura recientemente mapeada representa solo la porción extracelular de la proteína espiga, dijeron los investigadores. Sin embargo, eso debería ser suficiente para desencadenar una respuesta inmune en las personas y potencialmente señalar el camino hacia una vacuna.

McLellan y sus colegas también planean usar su molécula como una “sonda” que podría usarse para aislar anticuerpos de pacientes infectados con COVID-19 y recuperados.

Producidos en cantidades suficientemente grandes, estos anticuerpos deberían ayudar a tratar una infección por coronavirus poco después de la exposición, explicaron los investigadores.

Por ejemplo, los anticuerpos podrían usarse para proteger a los trabajadores de la salud y otros servicios de respuesta a emergencias enviados a áreas con altas tasas de infección en un plazo demasiado corto para que una vacuna surta efecto.

– Robert Preidt

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La regularidad intestinal significa evacuar todos los días.
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Referencias

FUENTE: Universidad de Texas en Austin, comunicado de prensa, 19 de febrero de 2020

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