Decenas de personas se han enfermado por un nuevo coronavirus, llamado 2019-nCoV, en al menos 25 países, incluido Estados Unidos. Los coronavirus atacan el sistema respiratorio, a veces apuntando a las células profundas dentro de los pulmones. Solo siete, incluidos 2019-nCoV, SARS y MERS, han evolucionado para infectar a los humanos.
El brote fue reportado por primera vez a la Organización Mundial de la Salud por funcionarios chinos el 31 de diciembre en Wuhan, una ciudad de 11 millones en la provincia de Hubei. A mediados de enero, había comenzado a extenderse rápidamente.
El 23 de enero medidas de cuarentena se expandió de Wuhan a dos ciudades adicionales a unas 50 millas al este de Wuhan – Huanggang y Ezhou – sofocando efectivamente el movimiento de casi 20 millones de personas. Más tarde se expandió aún más para cubrir más de 50 millones de personas. La Organización Mundial de la Salud dictaminó que el brote es una emergencia de salud global, una designación rara que la agencia da brotes que representan un riesgo internacional.
Todavía hay muchas incógnitas sobre este brote. Los expertos aún no están seguros de qué animal porta este virus y lo transmite a los humanos, con qué facilidad se propaga entre las personas o qué tan mortal es.