Coronavirus: ¿Qué tan bien protegen las máscaras faciales contra virus, gotas y polvo?

¿Cuánta protección proporciona la máscara?

El usuario de la máscara puede protegerse contra las infecciones de gotas y frotis, pero solo en un grado muy limitado. Aunque el virus generalmente ingresa al cuerpo a través de la boca o los ojos, si no hay heridas abiertas, las manos juegan el papel más importante en el transporte del virus.

Si decides usar una máscara, probablemente también deberías optar por gafas protectoras. Las máscaras quirúrgicas, aunque menos efectivas para mantener alejados a los virus, simplemente funcionan como un recordatorio constante de no tocarse la nariz con las manos cuando pica. Tampoco debes frotarte los ojos.

Las medias máscaras ofrecen una mejor protección

Además de las máscaras quirúrgicas, que se parecen más a paños de cocina desechables de varias capas, también hay medias máscaras con un efecto de filtro real. Estos son más familiares para quienes trabajan en ambientes polvorientos o con aerosoles. Están disponibles como máscaras desechables, generalmente hechas de celulosa prensada fuerte con un elemento de filtro y una válvula de exhalación, o como máscaras de plástico en las que luego se inserta un filtro adecuado.

En la Unión Europea, estos tipos de máscaras se dividen en tres Clases de protección FFP (mascarilla filtrante). Aunque las máscaras de nivel de protección FFP1 siguen siendo mejores que las máscaras quirúrgicas, no ofrecen la protección deseada contra los virus. Están destinados a carpinteros, por ejemplo, que trabajan en una sierra de cinta con un sistema de extracción al vacío. Los trabajadores pueden usarlos para atrapar el polvo más grueso, que la aspiradora no puede atrapar. O un albañil puede ponérselos antes de mezclar cemento con una llana, levantando un poco de polvo.

Solo las máscaras de clase FFP-3 protegen eficazmente al usuario de aerosoles de gotas, moléculas de proteínas, virus, bacterias, hongos y esporas, e incluso de polvos altamente peligrosos como fibras de amianto.

Si se necesita una máscara, entonces debe ser la correcta

Estas máscaras de filtro de alta calidad pueden proteger al usuario, a diferencia de las máscaras quirúrgicas simples, de la infección debido a su diseño. En otras palabras, también de un patógeno altamente infeccioso como el sarampión o la tuberculosis.

Pero aquí también, la protección solo funciona si se toman muchas otras medidas de protección al mismo tiempo: higiene estricta al ponerse una máscara, gafas protectoras, guantes y delantal de plástico o, en general, la eliminación adecuada de artículos desechables posiblemente contaminados y el lavado regular de manos. Además, el entorno siempre debe desinfectarse sistemáticamente.

Estas máscaras, junto con todas las demás prendas de protección, se usan en estaciones de cuarentena, por ejemplo, donde se atiende a pacientes que ya están infectados. El personal médico debe ponerse y quitarse toda la ropa protectora, incluida la máscara protectora, a un costo considerable.

Para viajar en transporte público o trabajar con un teclado en estaciones de trabajo alternativas, que se encuentran entre los peores germinadores de todos, este esfuerzo sería completamente desproporcionado.

¿Y qué hay del gas lacrimógeno?

Los manifestantes en Hong Kong también usaron una variedad de máscaras protectoras diferentes, desde simples máscaras quirúrgicas hasta medias máscaras con filtros.

Las máscaras quirúrgicas probablemente solo sean efectivas para ocultar la identidad de los manifestantes. Sin embargo, cuando la policía dispara granadas de gas lacrimógeno que rocían un aerosol, solo los filtros FFP-3 pueden proporcionar cierta protección. Para evitar que el gas lacrimógeno entre en los ojos, son absolutamente necesarias gafas protectoras herméticas.

Sin embargo, los filtros de seguridad laboral de la ferretería no ofrecen ninguna protección real. Una máscara de gas de cara completa adecuada con un filtro NBC militar haría el trabajo.

Y, por supuesto, esto también proporciona una buena protección contra virus. Pero en la vida cotidiana, nadie quiere caminar así.

La mejor protección: no olvides lavarte las manos

Todas las máscaras y gafas son de poca utilidad si se descuidan los principios higiénicos más importantes. Por ejemplo, si llega a casa después de un largo viaje en autobús o tren, donde tocó pasamanos y manijas, se quitó la máscara y se rascó la nariz, podría haber dejado la máscara protectora igual de bien.

Es lo mismo en el trabajo: si ha estado escribiendo en el teclado de la computadora toda la mañana y luego va a almorzar sin lavarse las manos primero, corre un riesgo considerable. Entonces, usar una máscara en la estación de trabajo de la computadora habría sido de poca utilidad tampoco.